Mercedes-Benz heeft zojuist een nieuwe fase afgetrapt voor zijn compacte luxe SUV, de GLB. De autofabrikant heeft de traditionele gasmotor achterwege gelaten, waardoor de GLB uit 2026, althans voorlopig, uitsluitend elektrisch kan rijden. Het nieuwe model vervangt de EQBin de serie en behoudt de boxy, lange vorm.
Onder dat vertrouwde silhouet ligt een compleet opnieuw ontworpen machine, gebouwd met een geavanceerde elektrische architectuur en een flinke dosis kunstmatige intelligentie. De eerste golf modellen is puur elektrisch, maar Mercedes-Benz is van plan volgend jaar goedkopere elektrische instapmodellen en hybride opties uit te rollen, waardoor dit een cruciaal voertuig in hun strategie wordt.
Deze nieuwe generatie elektrische voertuigen wordt aangedreven door een elektrische architectuur van 800 V, waardoor deze een oplaadvoorsprong heeft, hoewel specifieke oplaadtijden nog niet zijn aangekondigd. Beide lanceringsmodellen maken gebruik van een grote lithium-ionbatterij van 85 kWh. Het instapmodel is de GLB 250+ met EQ-technologie. Deze versie met één motor stuurt vermogen naar de achterwielen en genereert zo 268 pk. Het continue koppel bedraagt 335 Nm, maar bestuurders krijgen op korte termijn een boost tot 454 Nm wanneer ze dit het meest nodig hebben. De prestaties zijn oké voor een compact bedrijfsvoertuig, met een acceleratie van 100 km/u in 7,4 seconden. Het allerbelangrijkste is dat de GLB 250+ een solide rijbereik levert: 630 km op één acculading.
De Mercedes GLB 350 4Matic met EQ-technologie tilt het prestatiespel naar een hoger niveau. Deze versie voegt nog een motor toe aan de vooras, waardoor de SUV een krachtpatser met vierwielaandrijving wordt. Het gecombineerde vermogen stijgt naar 349 pk en een koppel van 515 Nm, wat genoeg is om de sprint van 100 km/u aanzienlijk te verkorten – het duurt nu slechts 5,5 seconden. De wisselwerking voor deze prestatie is een lichte vermindering van de actieradius, die uitkomt op 615 km.
Zowel de GLB 250+ als de 350 4Matic zetten een hoge standaard qua actieradius binnen het groeiende segment van luxe elektrische auto’s. Vooruitkijkend zal Mercedes volgend jaar een goedkopere instap-EV en een mild-hybride introduceren die gebruik maakt van 48V-technologie, waardoor klanten verschillende opties krijgen met voor- en vierwielaandrijving.
De nieuwe GLB is fysiek in bijna alle richtingen gegroeid. Het voertuig is langer dan zowel de EQB als de vorige GLB op gas die hij vervangt. De totale lengte bedraagt nu 4,73 m, wat hem 98 mm langer maakt dan de eerdere GLB. De breedte is ook vergroot tot 1,86 m. Vreemd genoeg heeft Mercedes de totale hoogte iets verlaagd naar 1,68 m, waardoor de GLB een lagere houding heeft dan zijn voorgangers.
De meest cruciale verandering voor het comfort van de passagiers is de wielbasis, die tot 2,89 m verlengd is – maar liefst 60 mm langer dan de vorige versie. Deze verlengde wielbasis zou moeten resulteren in veel meer ruimte in de cabine, vooral voor degenen die op de achterbank zitten. Het ontwerpteam heeft ook voor een behoorlijke hoeveelheid laadruimte gezorgd, waarvan 667 in de hoofdkofferbak kan worden geplaatst en nog eens 127 in de opbergruimte voorin, oftewel frunk.
De hoekige vorm van de GLB blijft voor deze generatie behouden, maar de ontwerpdetails zorgen voor discussie. De voorkant ziet er nu expressiever uit, met een grote, prominente grille. Opnieuw ontworpen koplampen flankeren de grille en omvatten ingewikkelde, stervormige dagrijlichten, verbonden door een lichtbalk over de volledige breedte. De achterkant is echter het meest polariserende designelement.
Mercedes gebruikte de stijltaal van zijn futuristische EQXX Concept, waarbij de GLB verticaal georiënteerde achterlichtclusters kreeg, verbonden door een slanke lichtbalk. Het kenmerkende sterpatroon verschijnt opnieuw in de lichten. Sommige mensen vinden het uiterlijk misschien een beetje vreemd, maar Mercedes wil zijn nieuwe EV duidelijk laten opvallen tussen de concurrenten.
De grootste transformatie vindt echter plaats in de cabine. Mercedes concentreerde zich sterk op technologie en gaf de nieuwe GLB de optionele Superscreen-opstelling. Dit systeem beschikt over drie displays met hoge resolutie die over het dashboard lopen: een 10,25-inch scherm voor de bestuurder en twee enorme 14-inch schermen – één voor infotainment en één voor de passagier.
Het systeem draait op het MBUX-platform van de vierde generatie, dat kunstmatige intelligentie van zowel Microsoft als Google omvat. Voor degenen die graag met hun auto chatten, maakt de MBUX Virtual Assistant gebruik van ChatGPT-4o-technologie, waardoor de GLB een van de meest technisch gerichte EV’s op de weg is.
Voorlopig heeft Mercedes de prijzen alleen voor de Duitse markt bevestigd. De goedkoopste GLB 250+ met EQ Technologie (hoe lang duurt het voordat Mercedes deze naam laat vallen?) begint bij € 59.048, en de krachtigere GLB 350 4Matic kost € 62.178. Geen van beide versies kan betaalbaar worden genoemd, maar dit is niet bedoeld als een betaalbare EV; dit is een premium gezins-SUV en past als zodanig eigenlijk precies in het midden van het concurrentieveld.
