De grootste klachten over elektrische auto’s lijken zich te concentreren op twee dingen: hoe ver ze kunnen gaan en hoe lang het duurt om op te laden. Een crosscountrytocht in een elektrische auto vergt vaak meer planning dan een militaire operatie, met lange stops bij laadstations. Mercedes-AMG heeft dat verhaal echter met een voorhamer aangepakt met zijn GT XX-concept, een voertuig dat de regels voor wat elektrische auto's kunnen doen volledig heeft herschreven.
In een verbluffend staaltje kracht en efficiëntie reed het feloranje Mercedes-AMG GT XXconcept 5.479 km in één periode van 24 uur. Deze prestatie verbrak het vorige record, dat op naam stond van de XPeng P7, met maar liefst 1.518 km. De auto handhaafde een vrijwel constante snelheid van 299 km/u en pauzeerde alleen voor bliksemsnelle laadstops.
Het geheim van deze monumentale prestatie schuilt in technologie die klinkt alsof deze in de verre toekomst thuishoort. De GT XX kan laden met 850 kW. De meeste hedendaagse snelladers halen maximaal ongeveer 350 kW. Het Mercedes-systeem is ruim twee keer zo krachtig, waardoor de auto in slechts vijf minuten ongeveer 399 km actieradius kan toevoegen. Een team van zeventien coureurs, waaronder Formule 1-ster George Russell, draaide in ploegendiensten van twee uur om de auto meedogenloos over het circuit te laten rijden.
Na het breken van het 24-uursrecord ging het team door. Bijna acht dagen lang reden twee identieke GT XX-conceptauto's over de testbaan. Officieel reden ze het equivalent van de omtrek van de aarde (40.075 km) in een verbazingwekkende zeven dagen, 13 uur, 24 minuten en 7 seconden. De twee elektrische auto's finishten binnen slechts twee ronden van elkaar, wat bewijst dat dit geen toevalstreffer was.
Niet tevreden ging het team door tot voorbij de 25.000 mijl en zette een uiteindelijke benchmark van 7 dagen, 14 uur, 9 minuten en 52 seconden neer. Onderweg vestigden de auto's in totaal 25 nieuwe records op het gebied van het uithoudingsvermogen van elektrische voertuigen.
De GT XX is een technologische krachtpatser. Hij wordt aangedreven door drie oliegekoelde Yasa-elektromotoren met axiale flux die samen ruim 1.360 pk produceren. Twee van deze motoren bevinden zich aan de achterzijde, waardoor de auto net als een traditionele sportwagen overwegend achterwielaandrijving heeft. Een derde motor zit aan de voorkant, klaar om in te schakelen als er extra kracht of tractie nodig is.
Het accupakket is net zo indrukwekkend als de motoren. Het maakt gebruik van een nieuw type cilindrische celchemie – nikkel-kobalt-mangaan-aluminium (NCMA) – verpakt in een hoogspannings-800V-architectuur. Wat hem echt onderscheidt, is het koelsysteem. In plaats van conventionele methoden gebruikt de GT XX een niet-geleidende olie die elk van de 3.000 individuele cellen van het pakket direct koelt.
Deze technologie voorkomt oververhitting tijdens de extreme belasting van het opladen van 850 kW en langdurig rijden op hoge snelheid, een sleutelelement dat deze records mogelijk heeft gemaakt. De GT XX is misschien ‘slechts’ een conceptauto, maar hij dient als een heel reëel voorproefje van de technologie die op weg is naar de aankomende elektrische productieauto’s van Mercedes-AMG. De dagen van lange oplaadstops behoren misschien binnenkort tot het verleden, maar dat zal in eerste instantie een kostbare zaak zijn. Niet elke EV zal uiteindelijk een laadvermogen van 850 kW krijgen, maar veel welwillende en nietige 150 kW-sessies zullen tot het verleden behoren.
