Eind maart werd Lotus Eletre onthuld en 4 maanden later rolden de eerste auto’s al van de productielijn. Het bedrijf dat we nu zien is niet de Lotus van vroeger: het is eigendom van Geely met een belang van 51% en Etika Automotive met een belang van 49%. Het bedrijf evolueert snel richting elektrificatie en zijn eerste SUV richt zich op de meest winstgevende markten: China en de VS.
Er werd een nieuwe fabriek gebouwd in Hannan, Wuhan City, die zich bevindt in een speciaal elektrisch voertuigindustriepark binnen de technologische ontwikkelingszone. Op 15 juli werd de fabriek officieel geopend.
De faciliteit beslaat 1.526 hectare en de totale investering tot nu toe bedraagt $1,18 miljard.
De eerste auto's mogen dan wel van de productielijn zijn gerold, maar de verkoop zal pas begin 2023 van start gaan. De auto's die nu worden geproduceerd zijn modellen voor productiedoeleinden die het bedrijf zullen helpen de kwaliteit van de productie te verbeteren en problemen tijdens het productieproces te identificeren. Binnenkort zullen de eerste voertuigen beginnen met zware tests, waarbij honderdduizenden kilometers door alle klimaten en onder alle denkbare omstandigheden moeten worden gereden.
Als je als eerste in de rij wilt staan om de nieuwe Lotus Eletre in handen te krijgen, zul je blij zijn te weten dat het bedrijf officieel de reserveringen heeft gestart. Voor RMB 5.000 ($740) kun je je naam noteren voor een van de eerste Lotus SUV's.
Eletre is niet alleen de eerste elektrische Lotus of de eerste SUV van het bedrijf – het is veruit de grootste auto die het bedrijf ooit in zijn geschiedenis heeft geproduceerd. Met 5.103 mm is hij langer dan het Tesla Model X, maar toch is hij 50 mm lager en bijna 60 mm smaller. Tot nu toe hebben we de auto alleen met 23” velgen gezien, maar we kunnen verwachten dat kleinere exemplaren op de goedkopere versies verschijnen.
Het interieur wordt gedomineerd door mooie materialen, een groot centraal scherm en interessant genoeg slechts een klein schermpje voor de bestuurder waarop alle essentiële informatie wordt weergegeven. Dat scherm is gespiegeld voor de passagier, waardoor de cabine volledig symmetrisch is en gemakkelijk te transformeren is van linksgestuurd naar rechtsgestuurd verkeer. Zeer slimme oplossing van Lotus die helpt bij de productie.
De autonome en ondersteunde rijzijde van het voertuig is zeer geavanceerd met vier LiDAR-sensoren, waarvan er drie intrekbaar zijn. Er zijn 12 ultrasone radars, twee 4D-beeldvorming mmW-radars en vier in de hoeken geplaatste mmW-radars. Dit is een van de meest geavanceerde opstellingen die momenteel op de markt zijn.
Er komen twee versies van Eletre op de markt: het instapmodel heeft 612 pk en 710 Nm en gaat in 4,5 seconden van 0 naar 100 km/u. De actieradius wordt geschat op 600 km. De krachtigere versie zal 918 pk en 985 Nm koppel hebben, waarbij de sprint van 0 naar 100 km/u slechts 2,95 seconden duurt. Niet echt een Tesla of Lucid Airterritory maar zeker veel sneller dan de Lamborghini Urus waar de Eletre mee concurreert.
De laatkomers aan tafel profiteren van de technologische vooruitgang waar de pioniers voor gezorgd hebben – dat is altijd het geval geweest. De Lotus Eletre wordt geleverd met een roterende laadsnelheid van 420 kW, waarmee de batterij in 20 minuten van 10 tot 80% kan worden aangevuld, waarbij elke 5 minuten opladen een bereik van 120 kilometer toevoegt.
Gelukkig is dit niet zomaar een ontwerpoefening in kleine volumes; de Eletre is een auto met een hoog volume, waarvan de fabriek in Wuhan zich voorbereidt om jaarlijks 150.000 exemplaren te produceren. Eletre zal niet goedkoop zijn met een verwachte vanafprijs van €118.000, maar de productie zal binnen de kortste keren uitverkocht zijn.
