De jaarlijkse aandeelhoudersvergadering van Tesla werd gisteren gehouden in Giga Texas, en Elon Musk bracht op zijn gebruikelijke manier de wereld in een neerwaartse spiraal toen hij bevestigde dat Tesla aan twee nieuwe ‘producten’ werkt. Elon Musk betrad het podium om het Masterplan Deel 3 verder uit te leggen en herhaalde Tesla’s inzet voor een duurzame toekomst.
Musk bevestigde dat Tesla aan twee nieuwe producten werkt, die hij later ‘nieuwe modellen’ noemde. Omdat hij voorspelde dat er alleen al van de twee nieuwe modellen vijf miljoen exemplaren per jaar zouden worden verkocht, werd naast hem een afbeelding getoond. Het is mogelijk dat wat we zagen de Tesla Model 2 was, waarvan wordt gezegd dat deze in het nieuwe Giga Mexico wordt vervaardigd.
Het tweede product was nogal vaag, Musk deelde er helemaal geen details over. Mogelijk gaat het om een busje dat we een paar maanden geleden tijdens Investor’s Day voor het eerst zagen. Tesla onderzoekt steeds meer mogelijkheden om uit te breiden naar de markt voor bedrijfsvoertuigen, en Semi is nog maar een begin.
Uiteraard heeft Optimus zijn intrede gedaan, en het is verbazingwekkend hoeveel vooruitgang er is geboekt in de korte paar maanden sinds we de mensachtige voor het laatst zagen. Optimus loopt nu zelfstandig rond, leert zijn omgeving kennen en leert handmatige taken van mensen. Musk heeft er vertrouwen in dat Optimus in staat zal zijn om de meerderheid van de arbeidsbanen veel eerder over te nemen dan we verwachten.
Ook de aandrijfeenheid van de volgende generatie van Tesla is bevestigd: deze gebruikt 75% minder siliciumcarbide en geen zeldzame aardmaterialen. Voor assemblage heeft het de helft van de fabrieksruimte nodig, en Tesla beweert dat het minder dan duizend dollar kost – dat is een enorme deal. Musk bevestigde dat de 12V-batterij op komst is en dat het bedrijf deze vervangt door 48V-systemen.
De controversiële CEO maakte een eerlijk punt over Tesla’s gebruik van kobalt: de meerderheid van de batterijpakketten die door het bedrijf worden gebruikt, zijn op ijzer gebaseerd, sommige gebruiken nikkel en kobalt wordt marginaal gebruikt. Musk maakte een grapje dat mobiele telefoons op kobalt gebaseerde batterijen gebruiken, en eigenlijk zouden we daarover moeten gaan klagen bij de telefoonbedrijven. Als je bedenkt hoeveel mobiele telefoons er op de markt zijn, heeft hij een punt.
Tesla zal doorgaan met een externe audit van zijn mijnbouwactiviteiten, en Musk stelde zelfs voor om “een webcam op de mijn te plaatsen” zodat de hele wereld kan zien dat de mijnbouwpartners van Tesla boven tafel staan en dat kinderarbeid geen probleem is.
Nog een ander waardevol punt van Musk was de vergelijking van Tesla met andere EV-fabrikanten. Hoewel BYD claimt de grootste fabrikant van elektrische auto’s ter wereld te zijn, rekent het bedrijf plug-in hybrides en EREV’s mee in zijn verkoopcijfers. Vorig jaar verkocht BYD bijna een half miljoen minder batterij-aangedreven EV’s dan Tesla, maar dit jaar zal dat aantal veranderen. Het punt dat Musk maakte was de winstgevendheid. De andere fabrikanten zijn qua verkoop weliswaar een inhaalslag op Tesla, maar geen van allen is winstgevend; BYD houdt dankzij de hybride auto's gewoon het hoofd boven water.
Misschien wel de belangrijkste onthulling was de bevestiging dat Tesla van plan is conventionele reclame na te streven. De autofabrikant heeft historisch gezien vermeden om zijn producten te promoten, waardoor dit een dramatische strategische spil is geworden. Bij gebrek aan een speciale marketingafdeling was Tesla voorheen afhankelijk van mond-tot-mondreclame van zijn klantenbestand. Naarmate het merk echter uitgroeit tot een fabrikant van grote volumes, erkent het de noodzaak van traditionele marketingstrategieën. Het valt nog te bezien welke vorm de eerste commercial van het bedrijf zal aannemen.
Ten slotte domineerde Full Self-Driving (FSD) de discussie. Geen enkele Tesla-bijeenkomst gaat door zonder FSD te vermelden en de verzekering dat de lancering ervan op handen is. Afgezien van de geschiedenis van uitstel, voerde Musk een overtuigend argument aan: zodra FSD operationeel wordt, zal de waarde van Tesla-voertuigen onmiddellijk stijgen. De waarde van het bedrijf zou omhoog kunnen schieten, gezien het enorme potentieel van een vloot die met miljoenen eenheden volledig autonoom kan zijn. Probeert Elon alleen maar het vertrouwen van investeerders te vergroten, of heeft hij een geldig perspectief op deze kwestie?
