Het is niet zo dat we het niet zagen aankomen, maar Sono Motors gooide samen met 300 medewerkers de handdoek in de ring. Ondanks dat het bedrijf meer dan 45.000 bestellingen had en ondanks zijn crowdfundingcampagne Save Sion, en €330 miljoen had opgehaald door naar de beurs te gaan op Nasdaq en nog eens €30 miljoen had opgehaald via converteerbare obligaties.
De Sion was een heldere zonnestraal (woordspeling bedoeld) onder de fabrikanten van elektrische auto's. Hij had alles: de auto was relatief betaalbaar en hij laadde zichzelf op, ach, hij werkte zelfs in Duitsland! Het bedrijf nam het imago over van David die tegen de Goliath van de automobielindustrie ingaat en Sion beloofde de vrijheid van oplaadkabels en kwam zelfs met mos in plaats van een roetfilter - groener dan dat kan het niet worden.
Dus wat is er gebeurd? We wilden allemaal een auto die zichzelf oplaadt, een auto waar we aan mogen sleutelen en die we zelf kunnen repareren als er iets misgaat. Sono Motors gaf links en rechts tientallen miljoenen euro's uit, maar vergat het uit te rekenen en te beseffen dat de technologie er niet is.
We willen allemaal een elektrische auto, we willen allemaal dat hij zichzelf oplaadt en we willen allemaal de planeet redden, maar de realiteit is dat opladen via zonne-energie niets anders kan zijn dan een afrondingsfout. Beloftes worden gemakkelijk gedaan, maar als het eenmaal op de uitvoering aankomt, zijn de wetten van de natuurkunde zo wreed.
Het is waar dat we niet ver hoeven te zoeken naar een soortgelijke uitkomst en een soortgelijk idee: Lightyear Zero. Toen het bedrijf met het plan kwam, was de wereld onder de indruk. Natuurlijk zag de auto er een beetje onhandig uit, maar hij zag er vele malen beter uit dan de Sion, dus het is niet zo dat het ontwerp deze heeft gedood.
Toen liet Lightyear de vraagprijs van € 250.000 op tafel vallen en de hele wereld werd stil. Niet in ontzag, in shock. De gevolgen waren snel: zes maanden na de aankondiging van de productie van Lightyear Zero vroeg het bedrijf vrijwillig faillissement aan, omdat het idee, ondanks honderden miljoenen euro's (klinkt dat bekend?) aan investeringen, simpelweg niet levensvatbaar was.
Het bedrijf heeft gered wat het kon en probeert ons nu een elektrische zonne-auto van € 40.000 te verkopen die er veel beter uitziet dan de Lightyear Zero. We zouden geschokt zijn als het niet hetzelfde lot volgt.
Dus, is de droom van de elektrische zonne-auto voorbij? De realiteit is dat dit nooit mogelijk was.
De enige echte verliezers hier zijn degenen die stortingen doen. In beide gevallen zal het jaren duren voordat mensen hun geld terugzien, in het ergste geval is er helemaal geen geld. Beide bedrijven zullen hun activiteiten onder nieuwe namen voortzetten en op hun eigen manier proberen zonne-energie in voertuigen te implementeren.
Sono Motors zal doorgaan als leverancier van zonnepanelen voor zijn investeerders, waaronder Mitsubishi, Scania en MAN. Die investeerders zijn verantwoordelijk voor het eruit trekken van de stekker uit Sion; zij zagen het als een zinloze, geldverslindende onderneming. Kun je het ze echt kwalijk nemen?
Misschien zal de technologie zich over tien jaar ontwikkelen en kunnen we de droom van een zelfopladende auto echt waarmaken, misschien zal het nooit gebeuren. Maar het gebeurt nu zeker niet en iedereen die u dat belooft, probeert alleen maar afstand te doen van u en uw geld.
