Tesla wil dat zijn elektrische auto’s zichzelf door heel Europa laten rijden en op dit moment probeert het bedrijf van Elon Musk zijn ‘Full Self-Driving’-software, of FSD, goedgekeurd te krijgen voor gebruik op de openbare wegen over het hele continent. Eén land heeft al ja gezegd, maar vele andere landen schudden nog steeds hun hoofd. Het blijkt dat het leren autorijden in Europa veel moeilijker is dan verwacht.
In april bezorgde Nederland Tesla een grote overwinning. De Nederlandse verkeersveiligheidsgroep RDW heeft FSD officieel goedgekeurd voor gebruik. Dit had de vonk moeten zijn die een brand in de hele Europese Unie zou veroorzaken. Tesla-fans hoopten dat als één land ja zei, alle andere landen snel zouden volgen. Maar de rest van Europa beweegt lang niet zo snel als een Tesla in de ‘belachelijke modus’.
Toezichthouders in Zweden, Finland, Denemarken en Noorwegen maken zich grote zorgen. Ze hebben de technologie van Tesla goed bekeken en hebben vragen. Een van de belangrijkste problemen komt uit Zweden. Hans Nordin, werkzaam bij de Zweedse Transportorganisatie, merkte dat de software van Tesla de auto soms sneller laat rijden dan de wettelijke snelheidslimiet. Een auto die ervoor kiest de wet te overtreden is een probleem, en toezichthouders willen dat deze EV’s de regels perfect volgen en snelheidsbeperkingen niet als suggesties behandelen.
Finland heeft zijn eigen zorgen, en die hebben vooral te maken met het weer. Jukka Juhola, een Finse transportbeambte, maakt zich zorgen over wat er gebeurt als de zon ondergaat en de sneeuw begint te vallen. Hij stelde een hele goede vraag: hoe zal een Tesla omgaan met een ijskoude weg met 80 km/u? Rijden op ijs is moeilijk voor mensen, en nog moeilijker voor een computer. Juhola wil weten of deze EV’s daadwerkelijk een snelle beweging kunnen uitvoeren om een crash te voorkomen als de grond glad is. Tot nu toe is hij er niet van overtuigd dat de software klaar is voor een Scandinavische winter.
Dan is er het probleem met de naam zelf. Tesla noemt het systeem ‘Full Self-Driving’, maar de versie die ze naar Europa willen brengen heet ‘FSD Supervised’. Dit betekent dat de auto het meeste werk doet, maar dat iemand nog steeds op de bestuurdersstoel moet zitten en naar de weg moet kijken. Toezichthouders vinden de naam ‘Full Self-Driving’ een beetje een leugen. Ze zijn bang dat automobilisten de naam zullen horen en denken dat ze een dutje kunnen doen of een spelletje kunnen spelen op hun telefoon.
Over telefoons gesproken, dat is een ander knelpunt. Ambtenaren zijn bang dat mensen de zelfrijdende modus zullen gebruiken als excuus om te sms'en of op internet te surfen. Tesla zegt dat het ‘Supervised’-systeem te allen tijde de ogen op de weg vereist. Het is echter moeilijk om mensen gefocust te houden als de auto het grootste deel van de besturing voor zijn rekening neemt. Toezichthouders willen meer bewijs dat automobilisten alert blijven voordat ze duizenden van deze elektrische auto’s zelf door de drukke straten van de stad laten rijden.
Tesla probeerde de zaken te versnellen door zijn fans om hulp te vragen. Het bedrijf moedigde eigenaren aan om e-mails naar toezichthouders te sturen om goedkeuring te vragen. Dit plan heeft mogelijk een averechts effect gehad. In plaats van te helpen, irriteerde de stroom aan e-mails de ambtenaren alleen maar. Een functionaris in Noorwegen zei dat hij zijn kostbare tijd moest besteden aan het beantwoorden van 'misleidde consumenten'. Zelfs Tesla's eigen beleidsmanager in de EU gaf toe dat deze massale e-mails niet nuttig waren.
Ook de Nederlandse toezichthouders bewaren voorlopig hun geheimen. De gegevens die zij hebben gebruikt om FSD in Nederland goed te keuren, hebben zij niet gedeeld. Totdat de RDW zijn huiswerk laat zien, zullen andere landen sceptisch blijven. Ze willen de harde feiten en veiligheidscijfers zien voordat ze de levens van hun burgers de software van Tesla toevertrouwen. Dit gebrek aan delen vertraagt het hele proces voor elektrische auto’s in de hele regio.
Het veiligstellen van goedkeuring in de hele Europese Unie vereist het navigeren door complexe wiskundige drempels. Tesla moet positieve stemmen krijgen van ten minste 55% van de lidstaten, en deze goedkeurende landen moeten gezamenlijk minimaal 65% van de totale bevolking van de EU vertegenwoordigen. Dit vormt een uitzonderlijk hoge hindernis die het bedrijf moet overwinnen. Omdat er recentelijk geen stemsessies zijn gehouden en de volgende grote bijeenkomsten pas in juli en oktober gepland zijn, zullen Europese Tesla-rijders waarschijnlijk nog een aantal maanden de handmatige controle over hun voertuigen moeten behouden.
Voor Tesla's Full Self-Driving (FSD)-capaciteiten staat Nederland als een geïsoleerde buitenpost, terwijl het bredere pad naar autonome elektrische voertuigen in Europa wordt belemmerd door bureaucratische hindernissen, sceptische toezichthouders en uitdagende winteromstandigheden in Finland. Hoewel Tesla over de benodigde technologie beschikt, staat het nog steeds voor de taak om aan te tonen dat het systeem veilig is voor alle gebruikers. Totdat het bedrijf de problemen met de snelheidsovertredingen aanpakt en zijn misleidende branding opheldert, kan Europa blijven wachten op volledige adoptie.
