Locatie, locatie, locatie - elke autofabrikant ter wereld weet hoe belangrijk een fabriekslocatie is en hoe ogenschijnlijk kleine details het verschil kunnen betekenen tussen succes en een complete ramp. Volgens Franse rapporten zoekt BYD in Europa naar de perfecte plek om zijn eerste autofabriek op het Oude Continent te bouwen.
De geruchten dat BYD zich in Europa wil vestigen, doen sinds vorig jaar de ronde, maar er is niet veel bevestigd. Het enige solide bewijsstuk was de verklaring van Stella Li, de vice-president van BYD, die met Bloomberg sprak en bevestigde dat het bedrijf ooit auto's in Europa wil bouwen. Er was geen datum en geen harde details.
Dat beeld verandert langzaam. Uit recente rapporten blijkt dat het bedrijf zowel naar voormalige autoproductielocaties in Europa keek als naar de mogelijkheden om een geheel nieuwe fabriek te bouwen. Tijdens zijn zoektocht naar locaties bevestigde BYD dat Groot-Brittannië uit de running was vanwege de gecompliceerde relatie met de EU na de Brexit.
Het bedrijf heeft zijn keuzes blijkbaar beperkt tot Duitsland, Frankrijk, Spanje, Polen en Hongarije. De Europese president van BYD, Michael Shu, bevestigde afgelopen maart tegenover de Financial Times dat het bedrijf wil investeren in een land dat stabiel is, omdat fabrieksinvesteringen een beslissing zijn voor decennia en niet voor jaren.
Frankrijk werd onlangs bezocht door Elon Musk met geruchten over de bouw van nog een Gigafactory, nadat hij enige tijd met de Franse president had gesproken. BYD is blijkbaar ook in gesprek met de Franse regering en Frankrijk wordt gezien als zeer proactief als het gaat om het binnenhalen van nieuwe investeringen in het land. Duitsland daarentegen zal zich beschermend voelen over zijn auto-industrie, en de nabijheid van Polen tot het conflict in Oekraïne maakt de zaken er niet gemakkelijk op.
BYD is in Europa aanwezig sinds 1998, toen het zich voor het eerst in Nederland vestigde. Afgelopen september introduceerde het bedrijf officieel drie van zijn elektrische voertuigen op de Europese markt: Atto3 vanaf € 38.000, Han vanaf € 72.000, en Tang SUV vanaf € 72.000. De auto's gingen onmiddellijk in de verkoop en de eerste leveringen werden vorig jaar al afgerond.
Vorige maand kondigde BYD aan dat er nog twee van zijn EV-modellen op de Europese markt zullen verschijnen: het instapmodel BYD Dolphin en de immer zo populaire BYD Seal. Beide auto's zullen later dit jaar te koop zijn en de prijzen zullen dichter bij de lanceringsdatum worden onthuld. Deze twee zouden de meest waarschijnlijke voertuigen zijn die in Europa zullen worden geproduceerd, waarbij de eerste in de EU gemaakte exemplaren al in 2025 op de markt zullen komen.
Het is heel logisch dat BYD zijn productie naar Europa uitbreidt. Het bedrijf is gegroeid en wil dit jaar de grootste autofabrikant in China zijn. Het verkoopt de meeste NEV’s in China, maar loopt achter op Tesla als het gaat om de verkoop van elektrische auto’s op batterijen.
