Eén BMW-testrijder rolde bij zonsopgang de fabriek in Shenyang uit, richtte de snuit van de nieuwe BMW iX3 op de hoofdstad en weigerde te stoppen totdat de ringwegen van Peking in zicht kwamen.
Tegen de tijd dat hij BMW's R&D-faciliteit binnenreed, registreerde de boordcomputer een oogverruimende 1.030,2 km op één enkele lading - terwijl er nog 5% in het peloton zat. Het moet de langste enkele stint zijn die ooit door een elektrische Bimmer is opgenomen. Uiteraard zijn de interne hypermiling-runs altijd voorzien van een asterisk ter grootte van Beieren, maar München is eindelijk klaar met het verdedigen met omgebouwde verbrandingsplatforms.
Natuurlijk moet ik een beetje koud water op de hype gooien voordat iemand verwacht dat hij over de snelweg zal hameren terwijl de klimaatregeling de cabine bevriest en afstanden van vier cijfers op het dashboard ziet. Dit was een test op extreem bereik, ontworpen om de absolute uiterste grens van efficiëntie te testen.
Maar kijk eens naar de basislijn: de productiegebonden iX3 50L xDrive (dezelfde aandrijflijn als de iX3 50 xDrive) heeft een officiële CLTC-score van 919 km, na een testcircuit van 805 km in de echte wereld rond het Qinghai-meer. En ik denk dat we alleen kijken naar het openingssalvo van BMW’s Gen6 eDrive-architectuur – er komt nog meer.
En mocht u zich afvragen hoe de niet-Chinese iX3 omgaat met rijden over lange afstanden, dan hebben wij het antwoord. We hebben dezelfde versie getest - de iX3 50 xDrive - en de resultaten waren behoorlijk interessant.
De geheime saus in de nieuwe iX3 is het 800V-systeem dat prismatische cellen achterwege laat voor grote cilindrische formaten - een primeur voor een in massa geproduceerde BMW in China. Het chemische recept uit de serie 9 met een hoog nikkelgehalte wordt gecombineerd met een modulevrije cel-naar-pakket-architectuur waardoor de cellen rechtstreeks in de structurele batterijbehuizing kunnen worden geïntegreerd.
Dat elimineert dode ruimte en overbodige structurele beugels, waardoor de volumetrische energiedichtheid met ongeveer 20% stijgt in vergelijking met BMW's eDrive-hardware van de vorige generatie. Minder gewicht, een strakkere verpakking en een hoger thermisch rendement: de exacte technische prioriteiten waar autonoten autofabrikanten al tien jaar op hebben gesmeekt.
In 1962 redde de originele Neue Klasse sedan BMW van de financiële ondergang, legde de blauwdruk vast voor de moderne sportberline en versterkte de rijdynamiek van het merk. Toen BMW het moderne elektrische tijdperk betrad met de i3 met koolstofbuizen, voelde het als een excentriek staaltje technisch genie – alleen voor München verloor het lef en besteedde de komende tien jaar aan het enten van zware elektrische aandrijflijnen in een multi-energie CLAR-chassis gebouwd voor benzine-aandrijflijnen. Met de iX3 keert BMW eindelijk terug naar een speciaal elektrisch skateboard. Het moest wel: halve maatregelen in deze markt zullen ervoor zorgen dat elke oude gigant wordt verslonden.
De Neue Klasse iX3 is 4.782 mm lang en 1.895 mm breed en heeft een royale wielbasis van 2.897 mm, met een leeggewicht van ongeveer 2.160 kg. Zet dat rechtstreeks tegenover de Audi Q6 e-tron (4.771 mm lang, 1.939 mm breed, met een wielbasis van 2.889 mm en een zwaardere ledige massa van 2.200 kg) – en de BMW wint op elk gebied.
De segmentbenchmark Tesla Model Yi is met 4.790 mm nog groter en een wielbasis van 2.890 mm, en lichter met een leeggewicht van 2.003 kg. De verpakking van BMW vergroot de voetafdruk om beenruimte in limousinestijl te creëren terwijl de daklijn strak blijft, waardoor het verschil tussen Audi's omvang en Tesla's spartaanse cabine netjes wordt verdeeld. Maar als je vindt dat dat niet genoeg beenruimte is, heeft China een versie met lange wielbasis.
BMW vecht voor zijn leven in de meest moordende EV-markt ter wereld. In de eerste helft van 2026 daalde de verkoop van BMW Group in China jaar op jaar met 20,4% tot 262.000 voertuigen. De meedogenloze prijzenoorlog van binnenlandse autofabrikanten heeft het prijszettingsvermogen dat Europese luxemerken ooit als vanzelfsprekend beschouwden volledig uitgehold.
Wanneer de effectieve transactieprijs van een BMW 5 Serie op benzine wordt verlaagd naar RMB 280.000 (ongeveer € 35.400), is het oude draaiboek afgelopen. Hoogwaardige badges garanderen niet langer prestige in Chengdu of Shanghai, omdat kopers een extreem bereik, bliksemsnelle oplaadcurves en nul compromissen op het gebied van de verpakking eisen.
De reserveringen voor de Neue Klasse iX3 gaan op 21 augustus open op de Chengdu Auto Show, en BMW zal eindelijk zijn gedetailleerde specificaties voor de Chinese markt en technische integraties onthullen. Maar München gooit zijn geldkoeien met interne verbranding nog niet in de breker.
Op de beursvloer zal de conventionele BMW X3 uit 2027 te zien zijn – die zijn regionale debuut maakt voorafgaand aan de leveringen in september – naast de BMW M3 40th Anniversary Limited Edition. Het is een Beierse heg uit het leerboek: de traditionele verbranding trouw voeden terwijl het nieuwe elektrische vlaggenschip wordt uitgedreven.
Zijn cilindrische cellen, een ruggengraat van 800 V en stunts met een bereik van vier cijfers voldoende tegen de lokale concurrentie? Een sprint van Shenyang naar Beijing levert wat opscheppen op, maar de echte test komt wanneer gewone automobilisten de openbare weg op gaan. Het goede hier is dat BMW eindelijk is gestopt met het behandelen van elektrische auto’s als omgebouwde verbrandingscompromissen. Het Beierse roundel is weer in de aanval - en dit is nog maar een begin.
