Nu hij de bestseller is geworden in het recente portfolio van Mercedes, is de lancering van een nieuwe GLC-generatie een belangrijke gebeurtenis. We hebben onlangs drie verschillende configuraties van deze nieuwste versie onderzocht en zijn van plan er in de nabije toekomst een uitgebreide rit mee te maken.
De GLC debuteerde oorspronkelijk in 2015, maar komt nu als een volledig vernieuwde derde generatie. Momenteel is het model, intern aangeduid als X540, strikt verkrijgbaar als volledig elektrisch voertuig, hoewel de vorige generatie nog steeds nieuw kan worden gekocht met een verbrandingsmotor.
De enige momenteel verkrijgbare aandrijflijn levert een forse 489 pk en 800 Nm koppel, gekoppeld aan vierwielaandrijving en de keuze uit luchtvering. Dergelijke prestatiegegevens waren ooit het exclusieve domein van supercars en vlaggenschipvoertuigen.
Exterior
Aan de voorzijde brengt Mercedes-Benz de grote grilles terug die de jaren zestig en zeventig bepaalden, ook al dienen ze niet meer om een forse V8-motor te ventileren. Het ontwerp zorgt voor verdeeldheid, maar het rijke erfgoed suggereert dat het in de loop van de tijd gracieus zal rijpen.
De grille is voorzien van een lampje dat gaat branden wanneer de sleutel in de buurt van de auto komt, waardoor de bestuurder op unieke wijze wordt begroet. Eigenaren kunnen kiezen of deze verlichting blijft branden terwijl het voertuig rijdt.
Daarnaast heeft de overige voorkant het eigentijdse ontwerp van Mercedes overgenomen, met een driepuntsster aan weerszijden van de dagrijlichten en grote luchtinlaten in het onderste gedeelte van de bumper, waarmee de AMG-variant zich onderscheidt van de standaardmodellen.
Het zijaanzicht is duidelijk dat van een Mercedes GLC, met grote wielen, minimale overhangen en een hogere raamlijn die zorgt voor een atletischer gevoel vanuit de cabine.
Elke tentoongestelde demo-eenheid had identieke wielontwerpen, hoewel Mercedes tien verschillende variaties biedt met een diameter van 19 tot 21 inch. De kleinere opties verbeteren het brandstofverbruik en het rijcomfort, terwijl de grotere velgen prioriteit geven aan esthetische aantrekkingskracht.
Verzonken deurgrepen krijgen wereldwijd veel kritiek van chauffeurs en zijn in China zelfs verboden, maar Mercedes heeft ze behouden voor de nieuwe GLC. Hoewel deze handgrepen de weerstand verminderen en een slanker uiterlijk creëren, bieden ze een minder intuïtieve bediening en zijn ze gevoelig voor storingen, vooral tijdens noodsituaties of onder barre weersomstandigheden.
Klanten kunnen optioneel vaste zijtreden installeren om het in- en uitstappen uit het voertuig te vergemakkelijken.
De daklijn combineert de visuele kenmerken van de vorige GLC en GLC Coupé. Hij vertoont een lichte neerwaartse helling om de aerodynamica te verbeteren ten opzichte van de standaard GLC, hoewel deze veel minder uitgesproken blijft dan het profiel van de Coupé. Dit roept de vraag op of er twee verschillende carrosserievarianten zullen terugkeren, of dat deze nieuwe elektrische GLC beide markten tegelijkertijd kan bedienen.
De meeste kritiek op de nieuwe GLC concentreert zich op het achterprofiel. De achterlichten zijn verborgen in een paneel dat zich over de gehele breedte van de auto uitstrekt, waardoor de SUV de indruk krijgt een monobrow te dragen. Bovendien slagen de gesimuleerde uitlaatuiteinden er niet in om de esthetiek te verbeteren en lijken ze absurd op een auto die volledig elektrisch is.
Wanneer ze afzonderlijk worden bekeken, vertonen de designkenmerken van de achterkant van de GLC een duidelijke visuele aantrekkelijkheid en zorgvuldige detaillering. Niettemin missen ze, wanneer ze als een verenigde compositie worden beschouwd, de harmonieuze verfijning die de eerste twee generaties kenmerkte en bijdroeg aan hun populariteit.
Interior
Binnen het interieur volgt Mercedes een bedrijfsbrede trend waarbij het dashboard wordt gedomineerd door een uitzonderlijk groot display. Hoewel deze keuze de meningen verdeelt, heeft het merk gehoor gegeven aan feedback over het ontbreken van fysieke controles, wat heeft geleid tot de herintroductie ervan. Knoppen voor veelgebruikte functies zijn nu beschikbaar op het stuur en onder het scherm, ter vervanging van de schermmenu’s of haptische bedieningselementen die te vinden zijn in modellen als de EQS.
De algehele materiaalkwaliteit maakt indruk, waarbij de meeste oppervlakken zijn omhuld met soepel leer of hoogwaardige kunststoffen. De bouwkwaliteit heeft ook een merkbare sprong voorwaarts gemaakt, waardoor het gekraak en geratel dat de afgelopen tien jaar helaas synoniem is geworden met Mercedes, is geëlimineerd.
Het AMG-stuurwiel lijkt een ontwerp met drie spaken te hebben, maar bij nadere inspectie blijkt dat de architectuur met zes spaken in de lay-out is verweven. Dit creëert een onderscheidende, luxe uitstraling en voelt toch vertrouwd genoeg aan om traditionele kopers niet te vervreemden.
Het dashboard strekt zich uit van de ene klimaatopening naar de andere. Direct achter het stuur bevindt zich het bestuurdersdisplay, in het midden bevindt zich het hoofdscherm en aan de passagierszijde bevindt zich het derde scherm. Alle drie lopen naadloos in elkaar over, in tegenstelling tot eerdere modellen waarbij drie afzonderlijke schermen achter één enkel glaspaneel zaten.
Alle schermen leveren sterke prestaties en bieden snelle responstijden, eenvoudige bediening en intuïtieve lay-outs. Opvallend is dat het passagiersscherm volledig zichtbaar blijft vanaf de bestuurdersstoel, in tegenstelling tot vergelijkbare systemen die het zicht beperken om afleiding te beperken. Als gevolg hiervan kan video-inhoud worden bekeken terwijl het voertuig rijdt, wat potentiële veiligheidsproblemen met zich meebrengt.
Hoewel het passagiersdisplay weinig toevoegt aan de algehele ervaring of bijzondere kenmerken introduceert, kan de passagier door de functies scrollen terwijl de bestuurder exclusief gebruik blijft maken van de hoofdeenheid.
De middenconsole is hoger geplaatst, wat een luxer gevoel geeft dan de open lay-outs die je ziet bij concurrenten zoals de BMW iX3 of de Audi Q6 e-tron.
Het bovenste gedeelte wordt gedomineerd door draadloze oplaadpads voor twee telefoons en bekerhouders, die te allen tijde zichtbaar blijven. Deze opstelling benadrukt functionaliteit en dagelijks gebruik, terwijl het verhoogde ontwerp een secundair opbergvak onder de console creëert. Dat lagere gedeelte biedt plaats aan grotere spullen zoals handtassen of rugzakken en beschikt over extra USB-C-oplaadpoorten.
In de deurdrempels bevinden zich de typische Mercedes-stoelbedieningen, die zijn verschoven van haptische feedback naar standaardknoppen die fysiek bewegen in de richting waarin ze worden ingedrukt.
De nabijgelegen raamschakelaars zijn met elegantie vervaardigd en bieden een aangename tastervaring. Direct daaronder zitten de covers voor de Burmester-luidsprekers, die de algehele esthetiek prachtig completeren.
De stoelen combineren comfort met stevige ondersteuning, houden de passagiers veilig op hun plaats en bieden tegelijkertijd een breed scala aan functies. Kopers kunnen kiezen voor verwarming en ventilatie, evenals een gevarieerde reeks massage-opties. Nog niet zo lang geleden was deze luxe voorbehouden aan de Mercedes-Benz S-Klasse, maar nu wordt ze geïntroduceerd in de compactere en betaalbare GLC.
Een panoramisch glazen dak is standaard inbegrepen. Hoewel het niet opengaat, kan het met een druk op de knop op het display van ondoorzichtig naar helder veranderen. Optioneel is er ook een patrooneffect verkrijgbaar voor een onderscheidend uiterlijk. Overal blijven subtiele Mercedes-stermotieven zichtbaar over het hele oppervlak, wat een kenmerkend detail vormt.
De achterstoelen krijgen niet dezelfde aandacht als de voorstoelen, maar bieden toch voldoende been- en hoofdruimte. Onze tester, met een lengte van 1,95 m (6ft4in), past comfortabel achterin en heeft in beide afmetingen ruimte over. Verwarmde achterbank en getinte ruiten zijn als optie verkrijgbaar.
Laadruimte
De achterkant van de nieuwe elektrische GLC biedt aanzienlijke opbergruimte. Met een inhoud van 570 liter en een vierkante laadruimte is de ruimte eenvoudig te maximaliseren. Dat gezegd hebbende, blijft hij iets achter bij het volume van de huidige GLC met verbrandingsmotor. Bovendien is er minimale opbergruimte onder de koffervloer.
Door de achterbank neer te klappen, wordt de laadcapaciteit vergroot tot 1.740 liter, waardoor er voldoende ruimte is voor grote spullen. De functionaliteit wordt vergroot door grendels die handig in de kofferbak zijn geplaatst, waardoor de stoelen direct kunnen worden neergeklapt. Door dit ontwerp hoeft u niet meer rond het voertuig te lopen om de stoelen aan elke kant te laten zakken, waardoor het proces sneller en gebruiksvriendelijker wordt.
Opvallend is dat de frunk (voorste kofferbak) 128 liter bruikbare opslagruimte biedt, wat de bruikbaarheid van het voertuig verder vergroot. Deze ruimte is voldoende voor een koffer of een grote rugzak. Nog indrukwekkender is dat de frunk van buitenaf wordt geopend door simpelweg op het Mercedes-logo te drukken wanneer u de sleutel gebruikt. In tegenstelling tot veel andere EV’s verbetert de afwezigheid van interne vergrendelingen de dagelijkse bruikbaarheid.
Verdict
Mercedes erkent volledig dat de GLC zijn best verkopende model is, wat verklaart waarom de talrijke updates relatief terughoudend blijven in vergelijking met de bestaande variant met verbrandingsmotor. We zullen het voertuig op de weg moeten nemen om te bepalen of de transitie naar elektrificatie net zo effectief is uitgevoerd als de andere aanpassingen. In de tussentijd kunnen we met zekerheid zeggen dat de vernieuwing van de GLC succesvol is geweest, waarbij de hoge normen van zijn voorgangers behouden zijn gebleven.
Het exterieur van de nieuwe Mercedes-Benz GLC 400 4Matic X540 presenteert een meer eigentijdse esthetiek, terwijl het interieur wijzigingen heeft ondergaan die de gebruikerservaring verbeteren. Hoewel de visuele aantrekkingskracht een kwestie van persoonlijke smaak is, verdienen de tastbare verbeteringen in de bouwkwaliteit erkenning, en we kijken reikhalzend uit naar de mogelijkheid om een productieversie van de volledig elektrische GLC grondig te evalueren.
