Als je nog steeds denkt dat elektrische voertuigen alleen goed zijn voor woon-werkverkeer in de stad of voor hectische ritten tussen snelladers op de snelweg, dan is China dat perspectief al een tijdje aan het veranderen. We zijn getuige van een absolute wapenwedloop van capaciteit en aanwezigheid op de weg. Onlangs nog vierde BYD de levering van hun tienduizendste Da Tang-SUV in Altay, en tijdens het evenement lieten ze de camouflage achterwege en lieten ze officieel de eerste schone blik werpen op hun nieuwste, meest imposante executive cruiser. Da Han – of de Grote Han, als je de voorkeur geeft aan een autonomenclatuur met een beetje klassieke, epische flair – is klaar voor een officieel publiek debuut op de Chengdu Auto Show komende augustus.
Ik dacht eerlijk gezegd dat dit een iets verlengde versie was van de standaard Hansedan die de afgelopen seizoenen stilletjes de traditionele executive sales heeft opgegeten. Het blijkt dat ik ongelijk had: dit is de allereerste poging van de Dynasty-serie om een echte, volwaardige vlaggenschip uit het D-segment te bereiken. Da Han is het speerpunt van wat BYD hun nieuwe ‘9 Series’-eliteniveau noemt. Als je het in deze officiële previews ziet, slaat de aanwezigheid van het ding je recht in het gezicht. Het laat de kieskeurige chroomaccenten van weleer achterwege ten gunste van een strakke, hypermoderne esthetiek waar hoogwaardige uitvoerende autoriteit op staat geschreven.
Kijk eens naar de ontwerplijnen in de voorbeeldschets hierboven en u zult precies zien hoe BYDis zijn ontwerpfilosofie verandert. De traditionele voorkant is geëvolueerd naar een naadloze dagrijlichtbalk over de volledige breedte, onderbroken door een subtiel verlicht 'Han'-logo precies in het midden. Let op de scherpe, verticale luchtgeleidingskanalen aan de zijkanten van de onderste bumper en die opvallende bult die rustig boven de voorruit zit. Dat is een op het dak gemonteerde LiDAR-pod, het duidelijkste teken dat deze machine over de serieuze computerkracht beschikt die nodig is voor intelligente rijondersteuning op hoog niveau.
Aan de achterkant omlijsten de brede, gespierde schouders een reeks afgeslankte, gestileerde ‘Chinese knoop’-achterlichten die de auto onmiddellijk verbinden met zijn erfgoed en tegelijkertijd zijn brede spoorbreedte versterken. Slimme ontwerpkeuzes, niets schreeuwerigs en te voor de hand liggend: BYD speelde hier cool en koos voor een ingetogen aanpak.
Om de omvang van Da Han echt te begrijpen, moeten we het vergelijken met de premiumconcurrentie die het wil pesten. Volgens officiële documenten is de Da Han 5.256 mm lang, 1.999 mm breed, 1.510 mm hoog en heeft hij een wielbasis van 3.130 mm. Zet dat naast zijn belangrijkste binnenlandse aartsvijand, de door Huawei ontworpen Stelato S9 (5.160 mm lang, 2.005 mm breed en 1.492 mm hoog), een wielbasis van 3.050 mm, en Da Han breidt de Huawei-samenwerking met bijna 100 mm uit tussen de wielen, waardoor het soort beenruimte op de achterbank wordt gegarandeerd dat gereserveerd is voor Duitse limousines met lange wielbasis.
Natuurlijk betekent een imposante voetafdruk absoluut niets als je niet over de mechanische kracht beschikt om hem te ondersteunen. En aangezien BYD hier geen rommel maakt, hebben ze de puur elektrische variant met vierwielaandrijving een dubbele motor gegeven met een gecombineerd piekvermogen van {{570 kW}} - dat is {{764 pk}}. Dat is genoeg grunt om dit luxeschip helemaal naar een topsnelheid van 270 km/u te sturen.
Zoals verwacht krijgt het chassis de volledige premiumbehandeling: een dubbele wishbone-ophanging aan de voorkant, een onafhankelijke multi-link-opstelling aan de achterkant, achterwielbesturing om het parkeren van dit landjacht minder lastig te maken, en het geavanceerde DiSus-A luchtveringsysteem met twee kamers om eventuele onvolkomenheden in de weg weg te werken.
Maar de kop waar iedereen het over zal hebben is het bereik. De puur elektrische versie beschikt over een LFP Blade-batterijpakket van {{102,3 kWh}} van de tweede generatie. Volgens de optimistische Chinese CLTC-testcyclus claimt hij een maximaal rijbereik van 1.008 km voor de meest efficiënte modellen met achterwielaandrijving, terwijl andere varianten een bereik van 820 km tot 970 km bieden. Houd er rekening mee dat de CLTC-cyclus notoir zachtaardig is - verwacht dat echte, snelle snelwegcruises dat getal van vier cijfers naar beneden halen - maar het is nog steeds een enorme psychologische barrière die wordt doorbroken.
De vangst? Al die energiedichtheid komt met een gewichtstraf. Dat accupakket alleen al brengt de weegschaal op 726 kg, goed voor een groot deel van het totale gewicht van de auto. Voor degenen die nog niet helemaal klaar zijn om volledig elektrisch te gaan, introduceert BYD ook een plug-in hybride versie met een kleinere {{54,5 kWh}} batterij die nog steeds een zeer respectabele 450 km puur elektrisch rijden levert voordat de benzinemotor zelfs maar wakker wordt.
Deze agressieve premium-push van BYD is een fascinerende spil om naar te kijken. Nog niet zo lang geleden stond het bedrijf bekend om zijn verstandige, betaalbare compactwagens en budgetwagens voor het hele gezin. Nu verschuiven ze naar een tweeledig luxeoffensief. Door de Ocean ‘Double 8 Series’ te koppelen aan de Dynasty ‘Double 9 Series’ – dat is de nieuw geslagen Da Han sedan en de hoogvliegende Da Tang SUV – gaan ze de lucratieve markt boven de tweehonderdduizend yuan na. De strategie werpt nu al vruchten af: de Da Tang SUV slaagde erin tienduizend leveringen binnen te halen in 37 dagen na de lancering, wat in de nek van de leider in het volledige segment, de AITO M9, ademde.
Als het gaat om het betalen van de factuur, behandelt BYD de luxemarkt met een beetje concurrentieel schouderophalen. Insiders uit de sector verwachten dat de Da Han ergens tussen RMB 210.000 (ongeveer € 26.500) en {{RMB 230.000}} (ongeveer € 28.900) zal landen. Als je bedenkt dat zijn stalgenoot, de Da Tang SUV, zich uitstrekt van RMB 239.900 tot RMB 309.900, biedt de Da Han een absurde hoeveelheid luxe en pk's voor zijn geld. Het ondermijnt de gevestigde premium-bescherming en biedt het soort actieradius dat u dwingt om het rijden over lange afstanden volledig te heroverwegen. We krijgen ons eerste volledige voorproefje van het interieur en de definitieve uitrustingsspecificaties als de deuren volgende maand in Chengdu opengaan, maar ik denk dat het eerlijk is om te zeggen dat het tijdperk van de 1000 km executive express officieel is aangebroken.
