Als een bedrijf in elektrische auto’s tegenwoordig zelfs maar een jaar stilstaat, kan de technologie er oud uitzien. Mini begrijpt deze realiteit goed. Ook al is de nieuwste versie van zijn crossover nog niet zo lang geleden gearriveerd, het merk rolt nu al serieuze hardware-updates uit. Deze veranderingen zouden de Mini CountrymanE nog een tijdje competitief moeten houden.
Ingenieurs concentreerden zich op efficiëntie om meer afstand uit één enkele lading te halen. De grootste verandering is een vernieuwd accupakket, dat nu 65,2 kWh aan energie kan bevatten. Dit is een lichte stijging ten opzichte van de vorige versie van 64,6 kWh. Het verschil in grootte lijkt misschien klein, maar Mini combineerde het met een nieuwe siliciumcarbide-omvormer, geleend van BMW. Dit slimme stukje elektronica vermindert het vermogensverlies terwijl de elektriciteit van de accu naar de motor beweegt, waardoor elke kilowatt optimaal wordt benut.
Deze mechanische aanpassingen resulteren in een behoorlijke sprong in rijafstand. Volgens de Europese WLTP-testcyclus kan de bijgewerkte Countryman E nu tot 501 km – een verbetering van 39 km – afleggen ten opzichte van het oudere model. Voor bestuurders die elektrische voertuigen gebruiken voor dagelijks woon-werkverkeer, helpt dat extra kussen de noodzaak om zo vaak een laadstation te zoeken te verminderen.
Het merk keek ook naar de fysieke onderdelen van de auto om verborgen voordelen te vinden. Het bedrijf installeerde nieuwe wiellagers op de vooras, speciaal ontworpen om de rolweerstand verder te verminderen, waardoor de auto minder wrijving ondervindt tijdens het rijden over de weg. Het is een klassieke zet uit het autospeelboek: als je het voertuig makkelijker duwt, hoeven de elektromotoren niet zo hard te werken en gaat de batterij langer mee.
Bestuurders die meer vermogen willen, kiezen doorgaans voor de Countryman SE ALL4. Deze versie maakt gebruik van twee motoren voor vierwielaandrijving. Hij profiteert van dezelfde batterij- en omvormer-upgrades als zijn broer of zus. Het bereik is gestegen tot 467 km – 35 km meer dan voorheen. Krachtige elektrische auto’s offeren vaak afstand op voor snelheid, maar deze updates helpen die kloof te overbruggen.
In de Verenigde Staten heeft de huidige Countryman SE ALL4 een vanafprijs van €38.600. Dit model levert 230 kW (308 pk) en een koppel van 493 Nm. Het is een snelle, kleine crossover die in slechts 5,4 seconden een snelheid van 97 km/u haalt. De topsnelheid is begrensd op 180 km/u. De Europese actieradiuscijfers zijn hoog, maar de huidige Amerikaanse versie wordt door de EPA beoordeeld op 341 km, hoewel de nieuwe updates dat cijfer een beetje zouden moeten helpen verbeteren.
Europese showrooms zullen vanaf maart de verbeterde Countryman-units ontvangen. Mini heeft nog geen exacte datum gegeven waarop deze updates de Noord-Amerikaanse markt zullen bereiken, maar meestal gebeurt dit kort na de Europese lancering.
De vernieuwde Mini Countryman laat zien dat EV’s voortdurend evolueren. Mini richtte zich op betere elektronica en soepelere mechanische onderdelen, en wist meer levensduur uit de accu te persen zonder de auto zwaarder of duurder te maken. Het is een slimme manier om een fris model nieuw gevoel te geven in een segment dat voortdurend verandert.
