Rimac Technology, het ingenieursbedrijf dat is voortgekomen uit de Kroatische hypercarfabrikant Rimacin 2022, belooft een revolutie teweeg te brengen in EV’s met grote sprongen op het gebied van solid-state batterijen en krachtige aandrijflijnen.
Chief Operating Officer Nurdin Pitarevic, de onderbevelhebber van Mate Rimac, legde in een interview uit hoe het bedrijf de grootste klachten aanpakt waar elektrische auto’s nog steeds mee te maken hebben: het maximaliseren van het rijbereik, het verbeteren van de brandveiligheid en het verkorten van de tijd die nodig is om op te laden.
Rimac Technology is samen met celproducent ProLogium en de specialisten op het gebied van composietmaterialen bij Mitsubishi goed bezig met de ontwikkeling van de volgende generatie solid-state batterijen (SSB's). Pitarevic verwacht dat het testen zeer binnenkort zal beginnen met de eerste toepassing van deze nieuwe technologie in een nieuw Bugatti-model, gepland voor 2030. Die datum lijkt nog ver weg, maar de technologie belooft een grote beloning voor degenen die bereid zijn te wachten. Het bedrijf voorspelt dat de kosten van deze nieuwe SSB’s in 2035 zullen overeenkomen met de huidige standaardceltypen.
De specificaties voor het solid-state prototypepakket zijn een grote verbetering ten opzichte van bestaande apparatuur. De eenheid heeft een capaciteit van 100 kWh en zou tussen de 20 en 30 procent meer energiedichtheid hebben dan een conventionele batterij van dezelfde afmetingen. Dichtheid is de sleutel, omdat het betekent dat er meer vermogen in dezelfde ruimte kan passen. De rugzak weegt ongeveer 30 kg minder, grotendeels dankzij de ultrastijve, maar toch lichtgewicht, composietbehuizing van Mitsubishi.
Deze nieuwe batterijpakketten beloven een enorme toename van de veiligheid en kunnen veel sneller worden opgeladen. Rimac Technology heeft echter geen belang bij het bouwen van deze SSB’s voor goedkope elektrische auto’s voor de massamarkt. Pitarevic maakte duidelijk dat het bedrijf van de premium nichemarkt houdt. Ze zouden alleen volumeproductie overwegen als een grotere fabrikant de technologie in licentie zou willen geven voor hun eigen elektrische auto's voor de massamarkt.
Afgezien van de batterijtechnologie richt Rimac-technologie zich ook op de kracht van een elektrische auto: de e-as. Deze unit combineert op slimme wijze de elektrische aandrijfmotor, versnellingsbak en besturingselektronica tot lichte, compacte pakketten die in verschillende voertuigindelingen passen: voorwielaandrijving, achterwielaandrijving of vierwielaandrijving. Deze units zijn geschikt voor zowel hybride voertuigen als pure EV’s, en kunnen een vermogen leveren van 149 kW tot 350 kW (200 pk tot 470 pk).
De klantenlijst voor deze componenten omvat al mondiale zwaargewichten zoals BMW en Porsche, samen met de Saoedi-Arabische EV-start-up CEER, en vele andere bedrijven die voorlopig naamloos blijven.
Het snelle tempo van de vooruitgang op het gebied van het ontwerpen van e-assen laat zien hoe snel Rimac beweegt. Pitarevic gaf twee belangrijke voorbeelden die de vermindering in omvang en gewicht benadrukken. Voor een krachtige nieuwe SUV die voor CEER wordt gebouwd, construeert Rimac een e-asconstructie met een vermogen en koppel vergelijkbaar met de achteraangedreven motor in de recordbrekende Nevera van 1.288 pk.
Terwijl hij een vergelijkbaar vermogen levert, weegt de nieuwe CEER-motor slechts 132 kg, een grote besparing ten opzichte van de 198 kg-motor die in de Nevera wordt gebruikt. Voor kleinere, krachtige elektrische auto's zoals een hot hatch of coupé heeft Rimac een pakket in kofferformaat gecreëerd dat 373 kW (500 pk) levert en slechts 48 kg weegt.
Om aan de snelle innovatie en de groeiende vraag te kunnen voldoen, bouwt Rimac een nieuwe productiecampus in Zagreb, Kroatië. De investering van €300 miljoen zal 95.000 m² productieruimte creëren, waardoor het bedrijf elke maand tienduizenden van deze geavanceerde technische componenten kan produceren.
Pitarevic, een in Bosnië geboren, in Duitsland opgeleide directeur die ooit leiding gaf aan 10.000 mensen in 22 fabrieken, dankt de kenmerkende cultuur van Rimac aan zijn concurrentievoordeel. Hij vond een omgeving waarin beslissingen razendsnel bewegen, waarbij de vertragingen van e-mail worden omzeild.
Mate Rimac, de CEO, stimuleert innovatie op agressieve wijze. Cruciaal is dat het bedrijf geen “oude technologie” heeft om te herstructureren, dus begint het altijd met de nieuwste systemen. Voeg daarbij de goed opgeleide beroepsbevolking en de arbeidskosten van Kroatië, die nog steeds 20 tot 30 procent lager zijn dan die in de meeste andere Europese landen, en je begrijpt waarom een relatief jong bedrijf succesvol kan concurreren met reuzen die al 60 of 70 jaar actief zijn.
