리튬이나 테슬라가 뉴스에 나오지 않는 날이 단 하루도 없으며, 배터리 생산을 위한 원자재 확보를 위해 고군분투하는 것은 테슬라만이 아닙니다. 공급 자체는 문제가 되지 않습니다. 분명히 우리는 전 세계적으로 리튬을 많이 보유하고 있습니다. 문제는 기술적인 것보다 지정학적이며, 많은 리튬 광산을 둘러싼 심각한 윤리적 문제도 있습니다.
세계 자동차 산업이 정부가 설정한 탈탄소화 목표를 달성하려면 엄청난 노력과 수백만 톤의 리튬이 필요합니다. 미국은 원자재 처리에 어려움을 겪고 있고, 캐나다는 곧 글로벌 자동차 제조업체에 공급을 시작할 예정이며, 중국은 중국의 다음 행보가 무엇인지 실제로 아는 사람이 없습니다.
이 모든 것이 고려된 상황에서 Tesla는 더 이상 기회를 잡지 않을 것이며, 약속을 이행하는 데 진지하다면 생산량을 늘려야 합니다. 세미, 사이버 트럭의 생산과 승용차 EV의 증가를 지원하는 유일한 방법은 리튬이 포함된 전략적 부품 공급을 통제하는 것입니다.
이 회사는 멕시코만 연안의 수산화리튬 정제 시설을 평가하기 위해 텍사스 감사관실에 신청서를 제출했습니다. 제안된 정유소는 배터리 등급의 수산화리튬을 개발하고 원광석을 생산 가능한 상태로 처리할 것입니다.
신청서에서 Tesla는 이것이 미국 최초의 정유소이며 승인되면 올해 말 이전에 프로젝트 건설이 시작될 것이라고 밝혔습니다. 리튬 생산은 2024년부터 시작될 예정이다.
올해 우리는 전기 자동차 가격이 격월로 급등하는 것을 목격했습니다. 리튬만이 이에 책임이 있는 것은 아니지만, 올해에만 가격이 120% 급등하여 자동차당 가격이 1,000달러 상승했습니다. 자동차 제조업체가 이를 통제하려고 노력하는 것은 많은 의미가 있습니다.
리튬 매장량의 대부분은 남아메리카에 있으며, 칠레, 볼리비아, 아르헨티나는 전 세계 리튬 매장량의 85%를 보유하고 있습니다. 그러나 전 세계 리튬 원료의 75%를 중국에서 가공하여 정제를 통제하는 것은 중국입니다. 중국이 이를 책임지게 하는 것은 현명한 사업 접근 방식도 아니고 안전한 접근 방식도 아닙니다.
Tesla가 미국 땅에서 리튬 정제를 추진한다면 EV 세금 공제와 함께 도입된 막대한 정부 인센티브를 활용할 수 있을 것입니다. EV 배터리 제조의 생산량을 가속화하기 위해 생산세 공제에 300억 달러를 사용할 수 있으며, EV 제조를 늘리기 위해 100억 달러의 세금 공제도 가능합니다.
제조세 인센티브 외에도 새로운 전기 자동차 및 배터리 공장 건설을 위해 20억 달러의 보조금과 200억 달러의 대출이 준비되어 있습니다. 청정 기술 이니셔티브를 추구하는 주 및 지방 정부에는 추가 세금 감면 및 보조금 프로그램도 제공됩니다.
현재의 순간은 리튬 추출 및 처리 분야에서 타의 추종을 불허하는 것으로 보이며 Elon Musk는 오랫동안 이를 본질적으로 "돈 인쇄 라이센스"라고 설명했습니다. 회사가 계획을 추진한다면 궁극적으로 주주와 소비자 모두에게 이익이 될 것입니다.
