Waymo era il progetto di auto autonoma di Google, ma nel corso degli anni ha subito molti cambiamenti. Ora sotto l’egida di Alphabet Inc. è una divisione indipendente di tecnologia di guida autonoma.
Dall’inizio del progetto di guida autonoma da parte di Google nel 2009, sono passate parecchie auto. La prima è stata una flotta di Toyota Prius mentre era sotto la gestione di Google, una volta che Waymo ha preso la sua strada è passato a Chrysler Pacifica Hybrids. Nel 2018 Jaguar è diventata il nuovo partner del progetto e ha promesso una flotta di 20.000 SUV I-Pace.
Sembra che Waymo sia stanco di aspettare che Jaguar consegni tutte le auto promesse perché ha firmato una nuova partnership con Geely. Entrambe le società hanno scelto lo Zeekr 001 per diventare il veicolo base per il servizio di taxi autonomo di Waymo.
Geely possiede molti marchi automobilistici e Volvo è probabilmente il più importante. Dopo averla acquistata dalla Ford e salvata dall'oblio, Geely e Volvo hanno fondato insieme la Lynk & Co che vende auto elettriche sviluppate insieme dai due marchi. Zeekr d'altra parte è fondamentalmente un Lynk & Co rinominato e Zeekr 001 è una versione liftback del Lynk & Co 03.
Zeekr 001 arriverà in Europa l'anno prossimo ed è stato molto impegnato con la sua campagna di marketing. Detiene ufficialmente un Guinness World Record per un veicolo elettrico alla deriva più veloce a 207,99 km/h e uno slalom elettrico più veloce con 50 coni superati in 49,05 secondi. Questo è un modo per attirare l’attenzione del mondo.
L'auto è dotata di due motori elettrici che azionano tutte e quattro le ruote, la potenza combinata è di 536 cavalli e la coppia è di 700 Nm, che insieme sono sufficienti per spingere lo Zeekr 001 da 0 a 100 km/h in soli 3,8 secondi. Completalo con un'autonomia dichiarata di 435 miglia (700 km) e avrai un pacchetto molto competitivo. Poi arriva il prezzo: $ 60.000.
Ora puoi capire perché Waymo è interessato a fare affari con Zeekr, lo 001 ha le dimensioni di una Mercedes EQE ma costa poco più della metà. Dispone di tutte le attrezzature necessarie a Waymo per lavorare in autonomia.
La Zeekr 001 non è l’auto che Waymo sta ottenendo, costituirà solo una base per il prossimo taxi autonomo. Zeekr ha accettato di rimuovere il montante B e montare una porta posteriore scorrevole. Inizialmente le prime auto saranno ancora dotate di volante, ma alla fine scomparirà anche questo.
Waymo ha presentato una richiesta alla China Certification Corporation per incorporare questo nuovo taxi basato su Zeekr nelle sue operazioni. Ogni unità sarà sottoposta a una significativa riprogettazione, ricevendo importanti miglioramenti sia al software che ai componenti tecnici. Il lancio inizierà in Cina, per poi espandersi negli Stati Uniti.
