Waymo brukade vara Googles autonoma bilprojekt men under åren har det gått igenom många förändringar. Nu under paraplyet av Alphabet Inc. är det en oberoende teknikavdelning för autonom körning.
Sedan starten av Googles autonoma körprojekt 2009 har det gått igenom en hel del bilar. Först var en flotta av Toyota Prius under ledning av Google, när Waymo väl gick sin egen väg bytte den till Chrysler Pacifica Hybrids. 2018 blev Jaguar den nya projektpartnern och de utlovade en flotta på 20 000 I-Pace-SUV:ar.
Det verkar som att Waymo har tröttnat på att vänta på att Jaguar ska leverera alla utlovade bilar eftersom de har tecknat ett nytt partnerskap med Geely. Båda företagen valde Zeekr 001 för att bli basfordonet för Waymos autonoma taxitjänst.
Geely äger många bilmärken med Volvo förmodligen det mest framstående. Efter att ha köpt den från Ford och räddat den från glömskan grundade Geely och Volvo tillsammans Lynk & Co som säljer elbilar utvecklade tillsammans av de två märkena. Zeekr å andra sidan är i grunden en omdöpt Lynk & Co och Zeekr 001 är en liftback-version av Lynk & Co 03.
Zeekr 001 kommer till Europa nästa år och har varit riktigt upptagen med sin marknadsföringskampanj. Den har officiellt ett Guinness världsrekord för en snabbast drivande EV på 207,99 km/h och en snabbaste EV-slalom med 50 koner passerade på 49,05 sekunder. Det är ett sätt att fånga världens uppmärksamhet.
Bilen kommer med två elmotorer som driver alla fyra hjulen, den kombinerade effekten är 536 hästkrafter och vridmomentet ligger på 700 Nm vilket tillsammans räcker för att driva Zeekr 001 från 0 till 100 km/h på bara 3,8 sekunder. Fyll på med en påstådd räckvidd på 435 miles (700 km) och du har ett mycket konkurrenskraftigt paket. Sedan kommer priset - 60 000 dollar.
Nu kan du förstå varför Waymo är intresserad av att göra affärer med Zeekr, 001:an är ungefär lika stor som Mercedes EQE men kommer till drygt halva priset. Den har all utrustning som Waymo kräver för att arbeta självständigt.
Zeekr 001 är dock inte bilen Waymo får, den kommer bara att utgöra en bas för den kommande autonoma taxin. Zeekr gick med på att ta bort B-stolpen och montera en skjutdörr bak. Till en början kommer de första bilarna fortfarande att ha en ratt men så småningom kommer den också att vara borta.
Waymo har lämnat in en ansökan till China Certification Corporation om att införliva denna nya Zeekr-baserade taxi i sin verksamhet. Varje enhet kommer att genomgå betydande omkonstruktion och få stora förbättringar av både sin mjukvara och tekniska komponenter. Utrullningen kommer att börja i Kina, med planer på att expandera till USA därefter.
