टेक्सास की नवीनतम रिपोर्टों से पता चलता है कि भविष्य जहां वाहन स्वयं सुरक्षित और कुशलता से चलेंगे, कम से कम एक प्रमुख वाहन निर्माता के लिए अभी भी दूर है। टेस्ला ने हाल ही में संघीय नियामकों को अपने रोबोटैक्सी बेड़े से जुड़ी तीन नई दुर्घटनाओं के बारे में बताया। ये घटनाएँ ऑस्टिन में हुईं, जिससे सेवा शुरू होने के बाद से दुर्घटनाओं की कुल संख्या सात हो गई।
दुर्घटनाओं की यह बढ़ती संख्या सुरक्षा विशेषज्ञों और ईवी के प्रशंसकों का ध्यान आकर्षित कर रही है। ऑस्टिन में रोबोटैक्सी सेवा एक मानक उपभोक्ता कार से अलग तरीके से संचालित होती है। टेस्ला का एक कर्मचारी यात्री सीट पर बैठा है और सवारी की निगरानी कर रहा है। यदि कुछ गलत होता है तो वे नियंत्रण लेने के लिए वहां मौजूद हैं। और फिर भी, इस सुरक्षा परत के बावजूद, कारें मुसीबत में फंसती रहती हैं। दुर्घटनाओं की उच्च संख्या को और भी अधिक प्रमुख बनाने वाला तथ्य यह है कि बेड़े ने अभी तक बड़ी संख्या में मील की यात्रा नहीं की है।
सबसे हालिया तीन दुर्घटनाएँ सितंबर में हुईं। इन घटनाओं पर विवरण दुर्लभ है, लेकिन हम जानते हैं कि एक घटना में रोबोटैक्सी ने एक कार को टक्कर मार दी थी जो विपरीत दिशा में चल रही थी। एक अन्य दुर्घटना में एक साइकिल सवार शामिल हो गया। तीसरी रिपोर्ट की गई घटना में एक अपरिभाषित जानवर शामिल था। ये हाई-स्पीड राजमार्ग आपदाएँ नहीं हैं, बल्कि शहर में ड्राइविंग के मुद्दे हैं जो बुनियादी बाधा का पता लगाने में संघर्ष की ओर इशारा करते हैं।
पीछे चल रही कार या साइकिल चालक को टक्कर मारने से सॉफ़्टवेयर पर सवाल उठते हैं। इलेक्ट्रिक कारों के सेंसर आमतौर पर इन चीजों को अच्छी तरह से संभालते हैं। तथ्य यह है कि सॉफ़्टवेयर विफल हो गया - या मानव पर्यवेक्षक इसे समय पर रोक नहीं सका - चिंताजनक है। इससे पता चलता है कि सिस्टम शहर की सड़कों की अप्रत्याशित प्रकृति के लिए तैयार नहीं हो सकता है।
यह समझना मुश्किल है कि ये दुर्घटनाएँ किसकी गलती हैं क्योंकि टेस्ला अपने फॉर्म कैसे भरता है। वाहन निर्माताओं को राष्ट्रीय राजमार्ग यातायात सुरक्षा प्रशासन (एनएचटीएसए) को रिपोर्ट भेजनी होगी। अधिकांश कंपनियाँ दुर्घटना की व्याख्या एक लिखित अनुभाग में करती हैं जिसे कथा कहा जाता है। यह कथा जनता को बताती है कि क्या कोई अन्य ड्राइवर लाल बत्ती चला रहा था या कंप्यूटर ने कोई गलती की थी।
टेस्ला इस जानकारी को ब्लॉक करने का विकल्प चुनता है और कथा अनुभाग को पूरी तरह से संशोधित करता है। यह जनता को सच्चाई जानने से रोकता है, लेकिन यह पूरी तरह से कानूनी है, भले ही यह डेटा विश्लेषकों को निराश करता हो। कहानी के बिना, कोई नहीं जानता कि रोबोटैक्सी दुर्घटना का कारण बनी या वह एक शिकार थी। ब्रांड के प्रशंसक अक्सर तर्क देते हैं कि अन्य ड्राइवर इन दुर्घटनाओं का कारण बनते हैं। यह सच हो सकता है. लेकिन चूंकि कंपनी सबूत छिपाती है, इसलिए कोई भी निश्चित रूप से नहीं कह सकता। वेमो जैसी अन्य स्वायत्त कंपनियाँ इन विवरणों को खुले तौर पर साझा करती हैं।
गणित समस्या का स्पष्ट चित्र प्रस्तुत करता है। टेस्ला रोबोटैक्सी बेड़े ने जून के अंत और नवंबर की शुरुआत के बीच लगभग 402,300 किमी की यात्रा की। अब तक, यह संख्या संभवतः 483,000 किमी के करीब है। इतनी कम दूरी में सात दुर्घटनाएँ - यह एक उच्च आवृत्ति है।
तुलना के लिए, एक सामान्य मानव चालक आमतौर पर दुर्घटना होने से पहले लगभग 1,127,000 किमी चलता है। इसमें छोटी और बड़ी दोनों दुर्घटनाएं शामिल हैं। वर्तमान डेटा से पता चलता है कि रोबोटैक्सी एक औसत व्यक्ति की तुलना में बहुत अधिक बार दुर्घटनाग्रस्त होती है। यह अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी, वेमो की तुलना में लगभग दोगुनी बार दुर्घटनाग्रस्त होता है। वेमो कारें बिना किसी मानव ऑपरेटर के लाखों मील चलती हैं और प्रति मील कम रिपोर्ट की गई समस्याएं होती हैं।
सबसे महत्वपूर्ण विवरण पर्यवेक्षक की उपस्थिति है। टेस्ला रोबोटैक्सी वाहन खाली नहीं चल रहे हैं। एक इंसान किल स्विच के साथ वहीं बैठता है। उनका एकमात्र काम सड़क पर नज़र रखना और कार को दुर्घटनाग्रस्त होने से रोकना है। फिर भी, सात दुर्घटनाएँ अभी भी हुईं।
हम नहीं जानते कि पर्यवेक्षकों ने कितनी दुर्घटनाएँ रोकीं। संख्या अधिक हो सकती है. लेकिन तथ्य यह है कि सात दुर्घटनाएँ मानव मॉनीटर के सामने से गुज़र गईं, जिससे पता चलता है कि सिस्टम अप्रत्याशित रूप से व्यवहार करता है। यदि एक प्रशिक्षित कर्मचारी यात्री सीट से दुर्घटना को नहीं रोक सकता है, तो पिछली सीट पर बैठे नियमित यात्री के पास कोई मौका नहीं है।
स्वायत्त तकनीक को अपनाने के लिए सुरक्षा सबसे महत्वपूर्ण कारक है, और हर दुर्घटना सार्वजनिक विश्वास को चोट पहुँचाती है। उद्योग को लोगों को यह विश्वास दिलाने की आवश्यकता है कि ये वाहन मानव चालकों की तुलना में अधिक सुरक्षित हैं, लेकिन अभी, ऑस्टिन के आँकड़े इसके विपरीत दिखाते हैं।
बेशक, टेस्ला अपने सॉफ्टवेयर को बेहतर बनाने पर काम करता रहता है, लेकिन जब तक दुर्घटना दर कम नहीं हो जाती, सवाल बने रहेंगे। पारदर्शिता यहां एक बड़ी मदद होगी - अगर कंपनी क्रैश नैरेटिव जारी करती है, तो जनता कम से कम चुनौतियों को बेहतर ढंग से समझ सकती है। दुर्भाग्य से, हमारे पास जांच के लिए केवल कच्चे नंबर हैं। इतने कम समय में सात दुर्घटनाओं के साथ, ये संख्याएँ अच्छी नहीं लगतीं।
