टेस्ला एक बार फिर विवादों में है, इस बार कैलिफ़ोर्निया नियामकों के साथ इस बात को लेकर विवाद है कि वह अपनी ड्राइवर-सहायता तकनीक का वर्णन कैसे करता है। एक प्रशासनिक कानून न्यायाधीश ने फैसला सुनाया कि कंपनी को अपना बिक्री लाइसेंस 30 दिनों के लिए निलंबित कर देना चाहिए। यह निर्णय कैलिफ़ोर्निया मोटर वाहन विभाग (डीएमवी) के तर्क के बाद आया है कि ऑटोमेकर ने अपने प्रसिद्ध "ऑटोपायलट" और "फुल सेल्फ-ड्राइविंग" (एफएसडी) सुविधाओं को बाजार में लाने के लिए भ्रमित करने वाली भाषा का इस्तेमाल किया। अधिकारियों का मानना है कि ये नाम लोगों को यह सोचने पर मजबूर कर देते हैं कि इलेक्ट्रिक कारें बिना किसी मानवीय मदद के खुद चल सकती हैं, जैसा कि हम जानते हैं, ऐसा नहीं है।
न्यायाधीश 30 दिन के निलंबन से सहमत हुए, लेकिन DMV अभी टेस्ला शोरूम बंद नहीं कर रहा है। एजेंसी ने सजा को 90 दिनों के लिए रोकने का फैसला किया, जिससे कंपनी को अपने विज्ञापनों और विपणन सामग्रियों को ठीक करने के लिए अतिरिक्त समय मिल गया। यदि कार निर्माता भ्रामक दावों को हटा देता है और अपनी ब्रांडिंग को अधिक ईमानदार बनाने के लिए अपडेट करता है, तो वह प्रतिबंध से बच जाएगा। डीएमवी के निदेशक स्टीव गॉर्डन ने कहा कि राज्य चाहता है कि कंपनी अपना काम करे और अपने उत्पादों को ठीक से लेबल करे, जैसे वह दुनिया के अन्य हिस्सों में काम करती है।
कैलिफ़ोर्निया ईवी बाज़ार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में टेस्ला की कुल बिक्री का लगभग एक-तिहाई हिस्सा है। बिक्री पर पूर्ण प्रतिबंध कंपनी के वित्त के लिए एक बड़ा झटका होगा। केवल कारें बेचने के अलावा, टेस्ला राज्य में अपने कई वाहन भी बनाता है। फ़्रेमोंट, कैलिफ़ोर्निया की फ़ैक्टरी, हाई-वॉल्यूम मॉडल 3 और मॉडल Y के साथ-साथ मॉडल सैंडमॉडल
कानूनी लड़ाई का सार यह है कि एक कार वास्तव में अपने दम पर कितना कुछ कर सकती है। डीएमवी का कहना है कि "फुल सेल्फ-ड्राइविंग" जैसे नाम स्वायत्तता के एक स्तर का सुझाव देते हैं जहां कोई व्यक्ति कार चलते समय झपकी ले सकता है। वास्तव में, ये सिस्टम उन्नत ड्राइवर-सहायता उपकरण हैं। वे गाड़ी चलाने, ब्रेक लगाने और लेन बदलने में मदद कर सकते हैं, लेकिन एक इंसान को हमेशा ध्यान देना चाहिए और कार्यभार संभालने के लिए तैयार रहना चाहिए। इनमें से कुछ चिंताओं को दूर करने के लिए, कंपनी ने हाल ही में FSD नाम में "पर्यवेक्षित" शब्द जोड़ा है। हालाँकि, नियामकों को लगता है कि खरीदारों को यह सुनिश्चित करने के लिए और अधिक प्रयास करने की आवश्यकता है कि ये ईवी अभी तक पूरी तरह से रोबोटिक नहीं हैं।
ऑटोमेकर के वकीलों का तर्क है कि कंपनी ने कभी भी अपने ग्राहकों से झूठ नहीं बोला है। उनका दावा है कि ब्रांड हमेशा से स्पष्ट रहा है कि ड्राइवरों को अपने हाथ गाड़ी पर और आंखें सड़क पर रखनी चाहिए। इन बचावों के बावजूद, कंपनी को कठिन समय का सामना करना पड़ रहा है। इलेक्ट्रिक कारों की मांग हाल ही में धीमी हो गई है क्योंकि कुछ सरकारी कर छूट समाप्त हो गई हैं। चूँकि कंपनी का अधिकांश शेयर बाज़ार मूल्य भविष्य की रोबोटैक्सिस और सेल्फ-ड्राइविंग तकनीक के वादे पर आधारित है, उन्हीं नामों पर कानूनी लड़ाई हारना एलोन मस्क के दृष्टिकोण के लिए एक बड़ा झटका हो सकता है।
फिलहाल, इलेक्ट्रिक वाहन की दिग्गज कंपनी के पास यह साबित करने के लिए 90 दिन हैं कि वह नियमों के अनुसार चल सकती है। यह डीएमवी को संतुष्ट करने के लिए अदालत में फैसले के खिलाफ अपील करने या अपनी वेबसाइट और ब्रोशर बदलने का विकल्प चुन सकता है। यदि यह इन परिवर्तनों को करने में विफल रहता है, तो 30 दिनों की बिक्री प्रतिबंध लागू हो जाएगा। यह मामला पूरे ऑटोमोटिव उद्योग के लिए एक बड़ी बात है। इससे पता चलता है कि सबसे प्रसिद्ध तकनीकी कंपनियों को भी इस बारे में बहुत सावधान रहना चाहिए कि वे जनता के सामने "सेल्फ-ड्राइविंग" सुविधाओं का वर्णन कैसे करते हैं। कैलिफ़ोर्निया के निवासियों के लिए, इसका मतलब है कि जिस तरह से वे अपना अगला मॉडल 3 या मॉडल Y खरीदते हैं, वह आने वाले महीनों में थोड़ा अलग दिख सकता है।
