La société croate Rimac, connue pour son hypercar électrique record, la Nevera, s'aventure dans le monde des véhicules autonomes avec le lancement de son premier véhicule et service de taxi robot, Verne. Nommé d'après le célèbre auteur de science-fiction Jules Verne, le service devrait faire ses débuts à Zagreb, en Croatie, en 2026.
À première vue, cela peut paraître inattendu pour une entreprise qui s’est principalement concentrée sur les véhicules électriques hautes performances. Cependant, Rima développe discrètement une technologie autonome depuis 2017 et a reçu un financement substantiel de l'UE pour développer des robots-taxis dans le cadre d'un plan de relance pour la Croatie.
Verne, anciennement connu sous le nom de Project 3 Mobility, sera dirigé par le PDG Marko Pejkovic et le designer en chef Adriano Mudri, l'esprit créatif derrière la Nevera. La société a choisi d'honorer Jules Verne pour ses récits visionnaires de voyage et d'exploration.
Le robotaxi Verne sera un véhicule autonome entièrement électrique de niveau 4, ce qui signifie qu’il n’aura pas de commandes traditionnelles comme un volant ou des pédales. Il lui manquera également des essuie-glaces et des rétroviseurs latéraux pour améliorer l’aérodynamisme. Le design du véhicule s'écarte du robot-axis carré typique, avec un style élégant à hayon à deux portes avec des portes coulissantes pour une entrée facile.
L’une des caractéristiques les plus frappantes du robotaxi Verne est son intérieur. Sans volant ni pédales, l'habitacle présente un design spacieux avec un écran massif de 43 pouces dominant le tableau de bord. Cet écran fournira des informations de navigation, des commandes multimédias et d'autres fonctionnalités pour les passagers. Vous pouvez également vous attendre à ce que l’écran affiche de la publicité une fois le service lancé.
Alors que de nombreuses entreprises de robotaxi optent pour des véhicules plus gros, Verne a choisi une conception à deux places. Cette décision est basée sur des données indiquant que la plupart des voyages en covoiturage n'impliquent qu'un ou deux passagers. La taille plus petite permet un intérieur plus luxueux tout en répondant aux besoins de la plupart des clients.
Verne prévoit de construire des dépôts de véhicules centraux appelés « Motherships » dans les villes où elle opère, fournissant des services de nettoyage, de recharge et d'entretien. L'entreprise a également l'intention de construire une usine en Croatie pour fabriquer le robotaxis.
Après le lancement de Zagreb, Verne vise à étendre son service à d'autres villes européennes, en commençant par le Royaume-Uni et l'Allemagne, pour finalement atteindre le Moyen-Orient. La société a déjà conclu des accords avec 11 villes et est en pourparlers avec plus de 30 villes dans le monde.
L'objectif ambitieux de Verne est de devenir le premier grand opérateur de robotaxi en dehors des États-Unis et de la Chine. L'entreprise envisage son service comme un complément aux transports publics plutôt que comme un concurrent, dans le but ultime de réduire le besoin de plusieurs voitures dans les ménages.
