La empresa croata Rimac, conocida por su hipercoche eléctrico que batió récords, el Nevera, se aventura en el mundo de los vehículos autónomos con el lanzamiento de su primer vehículo y servicio robotaxi, Verne. El servicio, que lleva el nombre del reconocido autor de ciencia ficción Julio Verne, debutará en Zagreb, Croacia, en 2026.
Al principio, esto puede parecer inesperado para una empresa que se ha centrado principalmente en vehículos eléctricos de alto rendimiento. Sin embargo, Rimacha ha estado desarrollando silenciosamente tecnología autónoma desde 2017 y recibió una financiación sustancial de la UE para desarrollar robotaxis como parte de un plan de recuperación para Croacia.
Verne, anteriormente conocido como Project 3 Mobility, estará dirigido por el director ejecutivo Marko Pejkovic y el diseñador jefe Adriano Mudri, la mente creativa detrás de Nevera. La compañía eligió honrar a Julio Verne por sus visionarios relatos de viajes y exploración.
El robotaxi Verne será un vehículo autónomo de nivel 4 totalmente eléctrico, lo que significa que no tendrá controles tradicionales como volante o pedales. También carecerá de limpiaparabrisas y espejos laterales para mejorar la aerodinámica. El diseño del vehículo se aleja del típico robotaxis cuadrado, presentando un elegante estilo hatchback de dos puertas con puertas corredizas para facilitar la entrada.
Una de las características más llamativas del robotaxi Verne es su interior. Sin volante ni pedales, la cabina cuenta con un diseño espacioso con una enorme pantalla de 43 pulgadas que domina el tablero. Esta pantalla proporcionará información de navegación, controles multimedia y otras funciones para los pasajeros. También puede esperar que la pantalla muestre publicidad una vez que se inicie el servicio.
Mientras que muchas empresas de robotaxi optan por vehículos más grandes, Verne ha optado por un diseño biplaza. Esta decisión se basa en datos que indican que la mayoría de los viajes compartidos involucran solo a uno o dos pasajeros. El tamaño más pequeño permite un interior más lujoso y al mismo tiempo satisface las necesidades de la mayoría de los clientes.
Verne planea construir depósitos de vehículos ubicados centralmente llamados "Motherships" en las ciudades en las que opera, brindando servicios de limpieza, carga y mantenimiento. La empresa también tiene intención de construir una fábrica en Croacia para fabricar los robotaxis.
Tras el lanzamiento en Zagreb, Verne pretende ampliar su servicio a otras ciudades europeas, empezando por el Reino Unido y Alemania y, finalmente, llegando a Oriente Medio. La empresa ya ha firmado acuerdos con 11 ciudades y está en conversaciones con más de 30 ciudades de todo el mundo.
El ambicioso objetivo de Verne es convertirse en el primer gran operador de robotaxi fuera de Estados Unidos y China. La compañía visualiza su servicio como un complemento al transporte público en lugar de un competidor, con el objetivo en última instancia de reducir la necesidad de varios automóviles en los hogares.
