Volkswagen, le titan allemand de l’automobile, semble coincé dans un bourbier avec le développement de logiciels pour véhicules électriques. Alors que le monde s’accélère vers un avenir électrique, VW semble coincé dans les stands, aux prises avec des problèmes logiciels et des retards de production.
Selon des rapports fiables, la société a choisi de retarder la sortie de son logiciel 1.2 tout juste sorti du four. Ce nouveau logiciel devait faire sa grande apparition dans les prochains Porsche Macan EV et Audi Q6 e-tron. Mais hélas, les passionnés pourraient devoir attendre encore 16 à 18 semaines. Retenez ce soupir, il y a encore de mauvaises nouvelles : l'ambitieuse plateforme 2.0 retourne à la planche à dessin pour une refonte complète accompagnée d'une perte de 2 000 emplois.
La plateforme SSP tant vantée de VW, saluée comme « l'épine dorsale unique du futur », connaît également des reports. La plateforme SSP était la tentative de Volkswagen de réduire ses dépenses et d'atteindre des marges bénéficiaires qui rivalisaient avec celles des véhicules à essence traditionnels. Il semble désormais que le calendrier de sa réalisation ait été un peu plus long.
Mais l’histoire ne s’arrête pas uniquement aux retards logiciels. La division logiciels de VW, Cariad, semble prise dans un tourbillon de défis opérationnels. Créée en 2020 pour rivaliser avec le géant électrique Tesla dans le domaine des logiciels, Cariad a été sous le feu des projecteurs pour toutes les mauvaises raisons. Son parcours mouvementé est marqué par des lancements de produits retardés et des problèmes logiciels. Certains initiés associent même les tribulations de l’unité au départ de l’ancien PDG du groupe VW, Herbert Diess.
Oliver Blume, le nouveau capitaine à la barre du navire VW depuis septembre dernier, s'efforce d'apaiser les eaux. Dans le but de relancer l'unité logicielle, la société a fait appel à Sanjay Lal, un ancien grand patron de Tesla et Rivian. Le mandat de Lal ? Diriger un nouveau pôle de conception de logiciels au sein de Cariad. Les fruits de ce pôle devraient profiter à deux véhicules électriques, un d’Audi et un autre de Volkswagen, et éventuellement se répercuter sur toutes les marques VW.
Sur l'échiquier de l'entreprise, VW a également accueilli Peter Bosch au poste de PDG de Cariad. Bosch, issu de l'industrie manufacturière de Bentley, occupe désormais le double rôle de chef de Cariad et d'envoyé de VW au conseil d'administration de Scout Motors.
Pourtant, au milieu de toutes ces mesures stratégiques, les chiffres sont révélateurs. Malgré la production de 531 500 véhicules électriques au cours des trois premiers trimestres de l’année, soit une augmentation louable de 45 % sur un an, Volkswagen perd son emprise sur des marchés clés. La forte baisse des commandes de véhicules électriques en Europe, de 300 000 l’année dernière à seulement 150 000 aujourd’hui, accentue le défi. L’Europe, qui a englouti 61 % des véhicules électriques de VW jusqu’en septembre, semble s’éloigner.
Alors que la responsable du marketing et des ventes de VW, Hildegard Wortmann, souligne une tendance décevante du marché, des concurrents comme Tesla et les fabricants chinois de véhicules électriques, tels que BYD, ne sont pas d'accord. Par exemple, le modèle Y de Tesla n’a pas seulement dépassé les autres véhicules électriques en Europe en septembre ; il a survolé toutes les voitures, électriques ou à essence. De plus, il est en course pour décrocher le titre de véhicule le plus vendu au monde cette année.
Alors que le paysage des véhicules électriques subit un changement tectonique, Volkswagen doit trouver son élan. Et vite. Après tout, dans le monde automobile, être dans le rétroviseur n’est jamais une bonne chose.
