Volkswagen, biltitanen från Tyskland, verkar ha fastnat i en träsk med sin mjukvaruutveckling för elfordon. När världen accelererar mot en elektrisk framtid verkar VW ha fastnat i gropen och brottas med mjukvaruproblem och produktionsförseningar.
Enligt tillförlitliga rapporter har företaget valt att skjuta upp sin fräscha-ut-ur-ugnen 1.2-mjukvara. Denna nya mjukvara förväntades göra sitt stora framträdande i den kommande Porsche Macan EV och Audi Q6 e-tron. Men tyvärr, entusiaster kan behöva vänta ytterligare 16-18 veckor. Håll den sucken, det finns fler dåliga nyheter - den ambitiösa 2.0-plattformen är på väg tillbaka till ritbordet för en fullständig översyn åtföljd av ett förlust av 2 000 jobb.
VW:s mycket hyllade SSP-plattform, hyllad som "den enda framtida ryggraden", bevittnar också uppskjutningar. SSP-plattformen var Volkswagens försök att minska utgifterna och uppnå vinstmarginaler som konkurrerade med traditionella bensinfordon. Nu verkar det som om tidslinjen för dess förverkligande har sträckts ut lite längre.
Men historien slutar inte med bara mjukvaruförseningar. VW:s mjukvaruavdelning, Cariad, verkar vara fångad i en virvelvind av operativa utmaningar. Cariad, som grundades 2020 för att tävla mot eljätten Tesla i mjukvaruvärlden, har varit i rampljuset av alla fel anledningar. Dess turbulenta resa präglas av försenade produktlanseringar och mjukvarufel. Vissa insiders kopplar till och med enhetens vedermödor till exit av tidigare VW Group CEO, Herbert Diess.
Oliver Blume, den nya kaptenen som styrde VW-fartyget sedan september förra året, har ansträngt sig för att jämna ut vattnet. I ett försök att återuppliva mjukvaruenheten slog företaget in Sanjay Lal, en ex-Tesla och Rivian honcho. Lals mandat? Att gå i spetsen för en ny mjukvarudesignhub inom Cariad. Frukterna av detta nav förväntas pryda två elbilar, en från Audi och en annan från Volkswagen, och så småningom kaskad till alla VW-märken.
På företagets schackbräde inledde VW också Peter Bosch till VD-stolen på Cariad. Bosch, med en tillverkningshärstamning från Bentley, har nu den dubbla rollen som Cariads chef och VW:s sändebud i styrelsen på Scout Motors.
Men mitt i alla dessa strategiska drag målar siffror en talande historia. Trots att 531 500 elbilar togs ut under årets första tre fjärdedelar, en berömvärd ökning med 45 % på årsbasis, tappar Volkswagen greppet på viktiga marknader. En kraftig minskning av beställningar av elbilar i Europa, från 300 000 förra året till bara 150 000 nu, accentuerar utmaningen. Europa, som slukade 61 % av VW:s elbilar fram till september, verkar vara på väg bort.
Medan VW:s marknads- och försäljningschef, Hildegard Wortmann, pekar på en underväldigande marknadstrend, ber konkurrenter som Tesla och kinesiska elbilstillverkare, som BYD, att skilja sig åt. Till exempel sålde Teslas Model Y inte bara andra elbilar i Europa i september; den zoomade förbi alla bilar, el eller bensin. Dessutom tävlar det om att vinna titeln som världens mest sålda fordon i år.
När EV-landskapet genomgår ett tektoniskt skifte måste Volkswagen hitta sin mojo. Och snabbt. När allt kommer omkring, i bilvärlden är det aldrig bra att vara i backspegeln.
