Volkswagen, el titán automovilístico alemán, parece estar atrapado en un atolladero con el desarrollo de software para vehículos eléctricos. A medida que el mundo acelera hacia un futuro eléctrico, VW parece estar estancado en boxes, lidiando con problemas de software y retrasos en la producción.
Según informes fiables, la empresa ha optado por retrasar su software 1.2 recién salido del horno. Se esperaba que este nuevo software hiciera su gran aparición en los próximos Porsche Macan EV y Audi Q6 e-tron. Pero, por desgracia, es posible que los entusiastas tengan que esperar entre 16 y 18 semanas más. Mantenga ese suspiro, hay más malas noticias: la ambiciosa plataforma 2.0 está volviendo a la mesa de dibujo para una revisión completa acompañada de una pérdida de 2.000 puestos de trabajo.
La muy promocionada plataforma SSP de VW, aclamada como la "única columna vertebral del futuro", también está experimentando aplazamientos. La plataforma SSP fue la apuesta de Volkswagen para recortar gastos y lograr márgenes de beneficio que rivalizaran con los vehículos tradicionales de gasolina. Ahora, parece que el cronograma para su realización se ha extendido un poco más.
Pero la historia no termina sólo con retrasos en el software. La división de software de VW, Cariad, parece estar atrapada en un torbellino de desafíos operativos. Fundada en 2020 para competir contra el gigante eléctrico Tesla en el ámbito del software, Cariad ha estado en el centro de atención por las razones equivocadas. Su turbulento viaje está marcado por retrasos en el lanzamiento de productos y fallas de software. Algunos expertos incluso vinculan las tribulaciones de la unidad con la salida del ex director ejecutivo del Grupo VW, Herbert Diess.
Oliver Blume, el nuevo capitán que dirige el barco de VW desde septiembre pasado, se ha esforzado por suavizar las aguas. En un intento por revivir la unidad de software, la compañía contrató a Sanjay Lal, un ex mandamás de Tesla y Rivian. ¿El mandato de Lal? Encabezar un nuevo centro de diseño de software dentro de Cariad. Se espera que los frutos de este centro lleguen a dos vehículos eléctricos, uno de Audi y otro de Volkswagen, y eventualmente lleguen a todas las marcas de VW.
En el tablero corporativo, VW también introdujo a Peter Bosch como presidente de CEO en Cariad. Bosch, con experiencia en fabricación de Bentley, ahora desempeña el doble papel de jefe de Cariad y enviado de VW en la junta directiva de Scout Motors.
Sin embargo, en medio de todos estos movimientos estratégicos, los números pintan una historia reveladora. A pesar de producir 531.500 vehículos eléctricos en los primeros tres trimestres del año, un encomiable aumento interanual del 45%, Volkswagen está perdiendo control en mercados fundamentales. Una marcada caída en los pedidos de vehículos eléctricos en Europa, de 300.000 el año pasado a apenas 150.000 ahora, acentúa el desafío. Europa, que absorbió el 61% de los vehículos eléctricos de VW hasta septiembre, parece estar alejándose.
Mientras que la directora de marketing y ventas de VW, Hildegard Wortmann, señala una tendencia de mercado decepcionante, competidores como Tesla y los fabricantes chinos de vehículos eléctricos, como BYD, no están de acuerdo. Por ejemplo, el Modelo Y de Tesla no sólo superó en ventas a otros vehículos eléctricos en Europa en septiembre; Pasó velozmente por delante de todos los coches, eléctricos o de gasolina. Además, está compitiendo por hacerse con el título de vehículo más vendido del mundo este año.
A medida que el panorama de los vehículos eléctricos sufre un cambio tectónico, Volkswagen necesita encontrar su encanto. Y rápidamente. Al fin y al cabo, en el mundo del automóvil mirar por el espejo retrovisor nunca es algo bueno.
