A Volkswagen, o titã automotivo da Alemanha, parece estar presa em um atoleiro com o desenvolvimento de software para veículos elétricos. À medida que o mundo acelera em direção a um futuro elétrico, a VW parece estar presa no buraco, enfrentando dificuldades de software e atrasos na produção.
De acordo com relatórios confiáveis, a empresa optou por adiar seu software 1.2 recém-saído do forno. Previa-se que este novo software faria sua grande aparição nos próximos Porsche Macan EV e Audi Q6 e-tron. Mas, infelizmente, os entusiastas poderão ter que esperar mais 16 a 18 semanas. Segure esse suspiro, há mais más notícias – a ambiciosa plataforma 2.0 está voltando à prancheta para uma revisão completa acompanhada pela perda de 2.000 empregos.
A tão elogiada plataforma SSP da VW, aclamada como a “espinha dorsal única do futuro”, também está a testemunhar adiamentos. A plataforma SSP foi a aposta da Volkswagen para cortar despesas e obter margens de lucro que rivalizassem com os veículos tradicionais a gasolina. Agora, parece que o cronograma para sua realização foi um pouco mais esticado.
Mas a história não termina apenas com atrasos de software. A divisão de software da VW, Cariad, parece estar envolvida num turbilhão de desafios operacionais. Fundada em 2020 para competir contra a gigante elétrica Tesla no domínio do software, a Cariad tem estado sob os holofotes pelos motivos errados. Sua jornada turbulenta é marcada por atrasos no lançamento de produtos e falhas de software. Alguns especialistas até associam as dificuldades da unidade à saída do ex-CEO do Grupo VW, Herbert Diess.
Oliver Blume, o novo capitão que comanda o navio VW desde setembro passado, tem feito esforços para acalmar as águas. Em uma tentativa de reviver a unidade de software, a empresa contratou Sanjay Lal, um ex-chefe da Tesla e Rivian. O mandato de Lal? Liderar um novo centro de design de software dentro do Cariad. Espera-se que os frutos deste centro agraciem dois EVs, um da Audi e outro da Volkswagen, e eventualmente se espalhem para todas as marcas da VW.
No tabuleiro de xadrez corporativo, a VW também conduziu Peter Bosch à presidência do CEO da Cariad. A Bosch, com pedigree de fabricação da Bentley, agora ocupa o duplo papel de chefe da Cariad e de enviado da VW no conselho da Scout Motors.
No entanto, no meio de todos estes movimentos estratégicos, os números pintam uma história reveladora. Apesar de produzir 531.500 veículos elétricos nos primeiros três trimestres do ano, um aumento louvável de 45% em termos anuais, a Volkswagen está a perder controlo em mercados cruciais. Uma queda acentuada nas encomendas de VE na Europa, de 300.000 no ano passado para apenas 150.000 agora, acentua o desafio. A Europa, que engoliu 61% dos veículos eléctricos da VW até Setembro, parece estar a afastar-se.
Embora a chefe de marketing e vendas da VW, Hildegard Wortmann, aponte para uma tendência de mercado desanimadora, concorrentes como a Tesla e fabricantes chineses de veículos elétricos, como a BYD, discordam. Por exemplo, o Modelo Y da Tesla não vendeu apenas mais que outros EVs na Europa em setembro; passou zunindo por todos os carros, elétricos ou a gasolina. Além disso, está a correr para conquistar o título de veículo mais vendido do mundo este ano.
À medida que o panorama dos veículos elétricos passa por uma mudança tectónica, a Volkswagen precisa de encontrar o seu mojo. E rapidamente. Afinal, no mundo automotivo, estar no retrovisor nunca é uma coisa boa.
