जर्मनी की ऑटोमोटिव टाइटन वोक्सवैगन अपने इलेक्ट्रिक वाहन सॉफ्टवेयर विकास के साथ एक दलदल में फंसती दिख रही है। जैसे-जैसे दुनिया इलेक्ट्रिक भविष्य की ओर बढ़ रही है, VW सॉफ्टवेयर समस्याओं और उत्पादन में देरी से जूझते हुए गड्ढों में फंसता दिख रहा है।
विश्वसनीय रिपोर्टों के अनुसार, कंपनी ने अपने फ्रेश-आउट-ऑफ़-द-ओवन 1.2 सॉफ़्टवेयर में देरी करने का विकल्प चुना है। इस नए सॉफ्टवेयर के आगामी पोर्शे मैकन ईवी और ऑडी क्यू6 ई-ट्रॉन में भव्य रूप से प्रदर्शित होने की उम्मीद थी। लेकिन अफसोस, उत्साही लोगों को 16-18 सप्ताह और इंतजार करना पड़ सकता है। आह रोकिए, और भी बुरी खबर है - महत्वाकांक्षी 2.0 प्लेटफ़ॉर्म 2,000 नौकरियों के नुकसान के साथ पूर्ण ओवरहाल के लिए ड्राइंग बोर्ड पर वापस आ रहा है।
VW का बहुप्रचारित SSP प्लेटफ़ॉर्म, जिसे "एकल भविष्य की रीढ़" कहा जाता है, भी स्थगन का गवाह बन रहा है। एसएसपी प्लेटफॉर्म खर्चों को कम करने और पारंपरिक गैसोलीन वाहनों के प्रतिद्वंद्वी लाभ मार्जिन हासिल करने के लिए वोक्सवैगन की बोली थी। अब, ऐसा लगता है कि इसके साकार होने की समय-सीमा कुछ और आगे बढ़ा दी गई है।
लेकिन कहानी सिर्फ सॉफ्टवेयर में देरी के साथ खत्म नहीं होती है। VW का सॉफ़्टवेयर प्रभाग, कैरियड, परिचालन संबंधी चुनौतियों के बवंडर में फँसा हुआ प्रतीत होता है। सॉफ्टवेयर क्षेत्र में इलेक्ट्रिक दिग्गज टेस्ला के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए 2020 में स्थापित, कैरिएड सभी गलत कारणों से सुर्खियों में रहा है। इसकी उथल-पुथल भरी यात्रा उत्पाद लॉन्च में देरी और सॉफ्टवेयर गड़बड़ियों के कारण हुई है। कुछ अंदरूनी सूत्र यूनिट की परेशानियों को VW ग्रुप के पूर्व सीईओ, हर्बर्ट डायस के बाहर निकलने से भी जोड़ते हैं।
पिछले सितंबर से VW जहाज का संचालन करने वाले नए कप्तान ओलिवर ब्लूम पानी को सुचारू करने के प्रयास कर रहे हैं। सॉफ्टवेयर इकाई को पुनर्जीवित करने के लिए, कंपनी ने पूर्व-टेस्ला और रिवियन प्रमुख संजय लाल को शामिल किया। लाल का जनादेश? कैरिएड के भीतर एक नए सॉफ्टवेयर डिज़ाइन हब का नेतृत्व करना। उम्मीद है कि इस हब का फल दो ईवी को मिलेगा, एक ऑडी से और दूसरा वोक्सवैगन से, और अंततः सभी वीडब्ल्यू ब्रांडों तक पहुंचेगा।
कॉर्पोरेट शतरंज की बिसात पर, VW ने पीटर बॉश को कैरियाड में सीईओ की कुर्सी तक भी पहुंचाया। बेंटले से विनिर्माण वंशावली के साथ बॉश, अब स्काउट मोटर्स के बोर्ड में कैरियड के प्रमुख और वीडब्ल्यू के दूत की दोहरी भूमिका निभाता है।
फिर भी, इन सभी रणनीतिक कदमों के बीच, संख्याएँ एक कहानी कहती हैं। साल की शुरुआती तीन तिमाहियों में 531,500 ईवी बनाने के बावजूद, साल-दर-साल 45% की सराहनीय वृद्धि के बावजूद, वोक्सवैगन प्रमुख बाजारों में अपनी पकड़ खो रहा है। यूरोप में ईवी ऑर्डर में भारी गिरावट, पिछले साल 300,000 से घटकर अब मात्र 150,000 रह गई है, जो चुनौती को बढ़ा देती है। यूरोप, जिसने सितंबर तक वीडब्ल्यू के 61% ईवी को निगल लिया था, दूर होता दिख रहा है।
जबकि वीडब्ल्यू के विपणन और बिक्री प्रमुख, हिल्डेगार्ड वोर्टमैन, एक जबरदस्त बाजार प्रवृत्ति की ओर इशारा करते हैं, टेस्ला जैसे प्रतिस्पर्धी और बीवाईडी जैसे चीनी ईवी निर्माता अलग राय रखते हैं। उदाहरण के लिए, टेस्ला के मॉडल वाई ने इस सितंबर में यूरोप में अन्य ईवी को पछाड़ दिया; यह सभी कारों, इलेक्ट्रिक या गैसोलीन से आगे निकल गया। इसके अलावा, यह इस साल दुनिया की सबसे ज्यादा बिकने वाली गाड़ी का खिताब हासिल करने की होड़ में है।
जैसे-जैसे ईवी परिदृश्य एक विवर्तनिक बदलाव से गुजर रहा है, वोक्सवैगन को अपना मोजो ढूंढने की जरूरत है। और जल्दी. आख़िरकार, ऑटोमोटिव जगत में, रियरव्यू मिरर में रहना कभी भी अच्छी बात नहीं है।
