Le mardi 17 février 2026, Tesla a annoncé que son premier Cybercab avait terminé la production à la Gigafactory d'Austin, au Texas. C’est un gros problème car ce véhicule est le premier que Tesla construit à partir de zéro pour se conduire lui-même. Contrairement aux autres Tesla, ce nouveau modèle ne dispose ni de volant ni de pédales. Il s'agit d'un petit coupé biplace conçu pour prendre et déposer des passagers sans aucune aide humaine.
Ce nouvel ajout dispose de deux portes « papillon » qui s'ouvrent vers le haut, ce qui facilite l'entrée et la sortie. Comme il n’y a pas de volant, l’intérieur est très spacieux pour deux adultes. Un grand écran de 20,5 pouces trône au milieu de l’habitacle. Les passagers peuvent l'utiliser pour regarder des films ou consulter la carte pendant que la voiture roule sur les routes. Il dispose même d’un grand coffre pouvant accueillir quelques valises.
Tesla utilise une toute nouvelle façon de construire les Cybercabs appelée le processus « Unboxed ». Au lieu d’une longue chaîne de montage où la voiture se déplace lentement pendant que des pièces sont ajoutées, Tesla construit différentes sections de la voiture dans différentes zones. Ils construisent séparément les côtés, le plancher et les sièges. Ensuite, ils rassemblent le tout à la toute fin. Cette méthode vise à économiser de l'espace dans l'usine et à réduire le coût de fabrication de chaque véhicule. Tesla espère que cela les aidera à construire des millions de voitures chaque année.
La Cybercab est destinée à rivaliser avec d’autres voitures sans conducteur, comme celles de Waymo et Zoox. Des entreprises comme Waymo disposent déjà de taxis robots dans de nombreuses villes, mais Tesla souhaite vendre ses voitures à un prix bien inférieur. L'objectif de prix pour un Cybercab est inférieur à 26 000 €. Tesla affirme également que la voiture sera très bon marché à utiliser, ne coûtant qu'environ 0,10 € par kilomètre. Pour rendre les choses encore plus faciles, la voiture utilise la recharge sans fil : elle peut remplir sa batterie simplement en se garant sur un parking spécial au sol.
La première Tesla sans conducteur utilise une batterie de 35 kWh qui lui permet de parcourir environ 320 km avec une charge complète. Il peut passer de zéro à 97 km/h en moins de sept secondes. Ce n'est pas la voiture la plus rapide sur la route, mais sa vitesse de pointe de 161 km/h est suffisante pour les déplacements en ville. La voiture est également assez légère pour un véhicule électrique, pesant entre 1 134 kg et 1 360 kg.
Elon Musk, le patron de Tesla, a prévenu que la production serait « terriblement lente » dans un premier temps. En effet, l’entreprise apprend à utiliser ses nouveaux outils de fabrication. Il faut du temps pour que tout fonctionne parfaitement. Musk a déclaré qu’il souhaitait à terme construire cinq millions de ces véhicules électriques chaque année, mais beaucoup de gens pensent qu’il faudra beaucoup de temps pour atteindre cet objectif. Pour l’instant, seules quelques-unes de ces voitures existent et la production en série ne devrait pas démarrer avant avril.
Il y a aussi des questions sur le logiciel qui pilote la voiture. Le Cybercab utilise le système Full Self-Driving (FSD) de Tesla. Dans la plupart des voitures Tesla, un humain doit toujours surveiller la route et être prêt à prendre le relais. Mais comme cette voiture n’a pas de volant, le logiciel doit être parfait. Les groupes gouvernementaux de sécurité, comme la NHTSA, examinent toujours le logiciel en raison d'accidents passés. Tesla doit prouver que ses voitures peuvent conduire de manière plus sûre que les humains avant que ces taxis puissent parcourir toutes les rues.
Malgré ces difficultés initiales, le lancement de la première unité de production constitue une étape majeure. Tesla teste déjà son service de taxi robot dans des villes comme Austin et la région de la baie de San Francisco. À l’heure actuelle, bon nombre de ces voitures d’essai ont encore une personne assise sur le siège pour assurer la sécurité. Mais l’objectif ultime est une flotte de voitures sans conducteur que n’importe qui peut appeler avec une application téléphonique.
