Un SUV de 5,1 mètres est bien loin de la zone de confort des voitures de sport à 2 places pour Lotus, mais l'entreprise est confiante dans son projet et prévoit de commercialiser quatre véhicules électriques d'ici 2025. Lotus Eletre n'est que le premier chapitre du nouveau livre Lotus.
L'Eletre est seulement 2 cm plus court que le SUV Mercedes EQS. La société étant désormais détenue par Geely, la voiture est clairement destinée au marché chinois, les États-Unis étant sa destination secondaire. L'Europe finira par l'obtenir également, avec un prix estimé à environ 118 000 € sur le continent et à un peu plus de 100 000 £ au Royaume-Uni.
La société affirme qu'il s'agit du premier SUV électrique performant et pointe du doigt ses concurrents : le Lamborghini Urus est à essence et la Ferrari Purosangue sera une hybride. Il semble donc qu'il n'y ait pas de concurrence pour l'Eletra tant que vous êtes prêt à ignorer le MercedesEQS SUV 580 4MATIC ou le NIO ES7.
Lotus n'est pas passé par la poubelle des pièces détachées chez Geely ou ses nombreuses autres sociétés pour créer l'Eletre. La voiture est construite sur une plate-forme EPA sur mesure et la société prévoit de la vendre à d'autres constructeurs automobiles pour récupérer ses coûts de développement importants. À l'instar de la plateforme MEB de Volkswagen, cette nouvelle architecture tout en aluminium peut s'adapter à différentes tailles de voitures, différentes tailles de batteries, différents moteurs et toutes sortes d'agencements.
L'Eletre sera disponible en trois versions offrant différents niveaux de performances et d'équipements, mais toutes les versions auront 4 roues motrices. La version la plus puissante aura 592 ch et aura une vitesse de pointe de 260 km/h (162 mph) et passera de 0 à 100 km/h en moins de 3 secondes. Les batteries seront supérieures à 100 kWh et pourront être rechargées en 18 minutes en utilisant un chargeur CC de 350 kW. La plus longue autonomie sera de 560 km (348 miles) et proviendra du modèle le moins puissant.
Tous les modèles seront équipés de série d’une suspension pneumatique, d’une hauteur de caisse active et d’un aérodynamisme actif. Les éléments optionnels comprendront la direction des roues arrière, les amortisseurs actifs, la vectorisation du couple et le LSD électronique.
Lotus Eletre est la première voiture au monde dotée de capteurs LiDAR rétractables : ils se rétractent juste au-dessus du pare-brise et dans les passages de roue lorsqu'ils ne sont pas utilisés. La voiture dispose d'une conduite autonome de niveau 4 activée pour le marché chinois, mais malheureusement le reste du monde devra attendre cette option.
Les rétroviseurs latéraux sont remplacés par des caméras projetant des images sur de petits écrans situés dans les coins des portes d'entrée - une approche comportant plusieurs avantages et inconvénients.
À l’intérieur, nous rencontrons un design futuriste et léger, sans groupe d’instruments traditionnel ni même numérique pour le conducteur – il est remplacé par une bande étroite qui affiche les informations dont vous avez besoin. L'écran central mesure 15,1", ce qui offre un équilibre décent entre fonctionnalité et être trop puissant. Il est lumineux, détaillé et facile à utiliser et lorsqu'il n'est pas nécessaire, il se plie parfaitement à plat.
Lotus a conservé quelques interrupteurs physiques même s'il permet de commander toutes les fonctions de la voiture à la voix. Un élément astucieux est la caméra qui surveille constamment le conducteur : lorsque le conducteur regarde l'écran de vue latérale, l'éclairage s'éclaire automatiquement, puis s'assombrit dès que le conducteur détourne le regard.
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Il y a une connexion 5G à bord, les mises à jour OTA font partie du package pour garantir que la voiture dispose du dernier logiciel et de nouvelles fonctions. Le cockpit est vraiment génial, il est futuriste mais pas écrasant. Les matériaux utilisés à l'intérieur sont bien sûr durables, les sièges étant recouverts d'un tissu en laine mélangée qui pèse deux fois moins que le cuir. Ce thème de légèreté se répète dans l’ensemble du véhicule.
Lotus Eletre sera construite en Chine, dans l’usine Lotus de Wuhan. L'usine a une capacité de 150 000 véhicules par an mais l'Etre partagera la chaîne de montage avec ses prochains frères et sœurs avec pas plus de 50 000 emplacements dédiés au SUV.
