Les tensions s'accentuent chez les travailleurs de Volkswagen qui se préparent à une deuxième série de débrayages le 9 décembre. Cela survient alors que les négociations entre les représentants syndicaux et la direction sur les idées controversées de réduction des coûts chez le constructeur automobile sont dans une impasse.
Le syndicat IG Metall, qui représente les travailleurs de Volkswagen, a annoncé que les employés de neuf usines allemandes différentes organiseraient des grèves « d'avertissement » de quatre heures. Ces débrayages seront deux fois plus longs que la première série d'actions industrielles du 2 décembre, doublant ainsi le temps de production perdu dans les usines allemandes de VW.
La raison derrière les grèves est la demande de Volkswagen d'une réduction de salaire de 10 pour cent de ses travailleurs. L'entreprise affirme qu'elle doit réduire ses coûts et améliorer ses bénéfices alors qu'elle fait face à de nouveaux défis, notamment la concurrence des constructeurs automobiles chinois et une baisse de la demande européenne pour les véhicules de marque VW. Les dirigeants de Volkswagen sont même allés jusqu'à suggérer que l'entreprise possède au moins trois usines de trop en Allemagne.
Cependant, IG Metall a vivement critiqué le PDG du groupe Volkswagen, Oliver Blume, pour ses récents commentaires à ce sujet. S'adressant aux 20 000 travailleurs de l'usine principale de VW à Wolfsburg le 4 décembre, Blume a déclaré que les fermetures d'usines et les réductions de salaires étaient inévitables compte tenu de la faiblesse du marché européen, de l'adoption plus lente que prévu des véhicules électriques et de l'émergence de nouveaux concurrents.
Le négociateur d'IG Metall, Thorsten Groeger, a exprimé son indignation face aux remarques de Blume, déclarant : "Cela frise la moquerie quand Oliver Blume se tient devant les travailleurs et leur souhaite un joyeux Noël, alors qu'en même temps le conseil d'administration de VW préférerait mettre les lettres de licenciement sous le sapin de Noël pour les employés."
Volkswagen affirme s'être engagé à trouver une solution mutuellement acceptable. Dans un communiqué publié le 5 décembre, l'entreprise a assuré que la direction et les représentants des travailleurs poursuivaient le dialogue pour développer des solutions viables à long terme qui équilibrent la stabilité économique et les perspectives d'emploi sécurisées.
Lors d'une conférence organisée par Goldman Sachs à Londres le 5 décembre, le directeur financier de Volkswagen, Arno Antlitz, a souligné la nécessité désespérée d'une « action décisive » dans les usines allemandes de VW pour les restaurer à leur pleine capacité opérationnelle. "Sans améliorer leur efficacité et leurs performances, nous ne pouvons pas maintenir les niveaux d'emploi actuels", a affirmé Antlitz.
La situation devrait atteindre son paroxysme dans la matinée du 9 décembre. Des milliers d'employés de Volkswagen devraient converger vers Wolfsburg pour un rassemblement, juste avant la reprise des négociations. Les responsables syndicaux ont prévenu que si un accord n’était pas trouvé, les travailleurs pourraient intensifier leurs actions. La possibilité de grèves plus longues, voire illimitées, n’est pas exclue. L'issue de ces négociations aura sans aucun doute un impact significatif sur l'avenir de Volkswagen et de ses salariés en Allemagne.
