Spenningene vokser på Volkswagens arbeidere gjør seg klare for en andre runde med walkouts 9. desember. Dette kommer ettersom forhandlinger mellom arbeidsrepresentanter og ledelsen om de omstridte kostnadskutteideene hos bilprodusenten har nådd en blindgate.
IG Metall-forbundet, som representerer Volkswagen-arbeidere, har kunngjort at ansatte ved ni forskjellige tyske fabrikker vil gjennomføre fire timers «advarsel»-streik. Disse uttakene vil være dobbelt så lange som den første runden med industriell handling 2. desember, noe som effektivt dobler produksjonstiden tapt ved VWs tyske anlegg.
Årsaken bak streikene er Volkswagens krav om 10 prosent lønnskutt fra sine arbeidere. Selskapet hevder at det må kutte kostnader og forbedre fortjenesten ettersom det står overfor nye utfordringer som inkluderer konkurranse fra kinesiske bilprodusenter og en nedgang i europeisk etterspørsel etter VW-merkede kjøretøy. Volkswagen-ledere har til og med gått så langt som å antyde at selskapet har minst tre fabrikker for mange i Tyskland.
IG Metall har imidlertid kritisert Volkswagen Group-sjef Oliver Blume skarpt for hans nylige kommentarer om saken. Blume henvendte seg til 20 000 arbeidere ved VWs hovedfabrikk i Wolfsburg den 4. desember, og uttalte at stenging av fabrikker og lønnskutt var uunngåelig gitt det svake europeiske markedet, tregere enn forventet bruk av elektriske kjøretøy og fremveksten av nye konkurrenter.
IG Metall-forhandler Thorsten Groeger uttrykte forargelse over Blumes uttalelser, og sa: «Det grenser til hån når Oliver Blume står foran arbeidsstokken og ønsker dem en god jul, samtidig som VW-styret foretrekker å legge oppsigelsesbrev under juletreet til de ansatte.»
Volkswagen hevder at de er forpliktet til å finne en gjensidig akseptabel løsning. I en uttalelse utgitt 5. desember forsikret selskapet at ledelsen og arbeidstakerrepresentantene forblir i dialog for å utvikle levedyktige, langsiktige løsninger som balanserer økonomisk stabilitet og sikre sysselsettingsutsikter.
Under en konferanse arrangert av Goldman Sachs i London 5. desember, understreket Volkswagens finansdirektør Arno Antlitz det desperate behovet for "avgjørende handling" ved VWs tyske fabrikker for å gjenopprette dem til full driftskapasitet. "Uten å forbedre deres effektivitet og ytelse, kan vi ikke opprettholde nåværende sysselsettingsnivåer," hevdet Antlitz.
Situasjonen er ventet å komme på spissen om morgenen 9. desember. Tusenvis av Volkswagen-ansatte forventes å samles i Wolfsburg for et rally, rett før forhandlingene gjenopptas. Fagforeningsfunksjonærer har advart om at hvis en avtale ikke oppnås, kan arbeidere eskalere sine handlinger. Potensialet for lengre og til og med åpne streik er ikke av bordet. Resultatet av disse forhandlingene vil utvilsomt ha en betydelig innvirkning på fremtiden til Volkswagen og dens arbeidsstyrke i Tyskland.
