Dans l'industrie du camionnage, c'est une course pour être le meilleur – et des données récentes suggèrent que Tesla pourrait être en tête du peloton. Le récent événement « Run on Less », organisé par le Conseil nord-américain pour l'efficacité du transport de marchandises (NACFE), a mis en lumière les prouesses du Tesla Semi. Et il ne s’agissait pas d’une impasse dans une salle d’exposition : il s’agissait d’un défi réel de 18 jours.
L'autoroute électrique était pleine d'activité alors que le Tesla Semi dépassait littéralement ses concurrents. Au cours de l'événement, l'un des Tesla Semis, exploités par Pepsi Co, a réussi à parcourir en moyenne 924 km par jour. Ajoutons un peu de perspective : la concurrence la plus proche était la Nikola Tre BEV, qui arrivait à 410 km par jour. Viennent ensuite les Freightliner eCascadia et Volvo VNR Electric, parcourant respectivement des moyennes quotidiennes de 291 km et 282 km.
Il est intéressant de noter que l’un des Tesla Semis a parcouru un parcours remarquable de 1 732 km en une seule période de 24 heures. Le camion a chargé trois fois rapidement, faisant passer la batterie de 47 % à 89 %, puis à 52 %. Toutes ces sessions de recharge ont eu lieu sur de puissants chargeurs de 750 kilowatts. C'est comme boire un expresso : rapide, efficace et reprendre la route.
John Boesel, PDG de Calstart, une organisation du secteur des transports propres, l'a dit très directement : "Tesla est le leader en termes de performances et d'autonomie." Les données ne parlent pas seulement d'elles-mêmes ; ça crie pratiquement. Outre son autonomie impeccable, Tesla était la seule à se démarquer en démontrant des capacités de charge ultra-rapides. C’est comme prendre votre gâteau et le manger aussi, alors qu’il est encore tout juste sorti du four.
Les camions ne voyageaient pas vraiment légers non plus. PepsiCo a indiqué que durant ces 18 jours, 60 % des kilomètres ont été parcourus par des camions transportant plus de 32 660 kg de marchandises. Cela dépasse presque la limite de 37 190 kg fixée pour les combos semi-remorque à zéro émission.
Une révélation majeure de cet événement a été la capacité des camions électriques à rivaliser avec leurs contemporains à moteur diesel. Les camionneurs opéraient à partir de différents dépôts, utilisant fréquemment des chargeurs, brisant ainsi certaines idées préconçues sur l'autonomie des batteries des camions électriques. Notamment, près de la moitié de ces camions (Tesla inclus) se sont livrés à des « événements de seconde charge » pendant leurs quarts de travail.
Cependant, avant de commencer à envisager un avenir avec Tesla Semis dominant les autoroutes, il y a un léger contretemps. Bien que la performance lors de l'événement « Run on Less » soit louable, Tesla a produit le Semi en quantités quelque peu modestes – environ 60 à 70 unités, comme l'a noté Dan Priestley, directeur principal de l'ingénierie des semi-camions chez Tesla. Pour rivaliser avec les constructeurs de camions établis, Tesla devra amplifier son jeu de production.
