Le nouveau modèle de Smart, le Smart #3, fera ses débuts au Salon de l'auto de Shanghai en avril et sera mis en vente en Chine d'ici la fin de l'année, et l'Europe suivra au début de 2024. Smart est la coentreprise de voitures électriques entre Mercedes Benz et Geely, et la société prévoit de lancer un nouveau modèle chaque année jusqu'en 2027. La société souhaite disposer d'au moins une gamme de cinq ou six modèles EV d'ici là.
Selon Dirk Adelmann, PDG de Smart Europe, la Smart #3 sera un crossover compact et entièrement électrique de style coupé. Il sera plus grand, plus spacieux et plus sportif que le Smart #1, le petit SUV électrique qui a enfin atteint les concessionnaires européens. Le n°3 sera le premier véritable modèle compact avec une longueur d'environ 4 400 mm, tandis que le n°1 s'adapte au segment des petits crossovers.
Le Smart #3 utilise la plateforme SEA (Sustainability Experience Architecture) de Geely. Il sera proposé avec un choix de deux groupes motopropulseurs dont la puissance est similaire à celle de la plus petite Smart #1. Dans les photos divulguées en provenance de Chine, le n°3 ressemble au plus petit Smart n°1, mais avec un toit plus incliné à l'arrière. La plateforme SEA soutiendra également d'autres marques associées à Geely, notamment Volvo Cars et Lynk & CO.
Les confinements liés au COVID à Shanghai l’année dernière ont affecté la montée en puissance de la production de Smart #1. L'entreprise a dû revoir le calendrier de déploiement du modèle en Europe. Smart a ouvert les commandes en Allemagne en janvier et a reçu 3 500 précommandes. Jusqu’à présent, l’entreprise n’a réussi à produire que 700 unités.
Smart a retardé l'ouverture des commandes en France, en Italie et en Espagne de juin à mars, afin de raccourcir le délai d'attente entre la commande et la livraison.
La Smart #3 rejoindra une liste croissante de modèles entièrement électriques dans le segment des SUV compacts. Ses principaux concurrents du groupe VW sont l'ID.4 et le modèle frère Cupra Born. Il y a ensuite la Nissan Ariya et le futur Renault Scenic, ainsi que la nouvelle génération du Peugeot 3008.
