Het nieuwe model van Smart, de Smart #3, debuteert op de Shanghai Auto Show in april en zal tegen het einde van het jaar in China te koop zijn, gevolgd door Europa begin 2024. Smart is de joint venture voor elektrische auto's tussen Mercedes Benz en Geely, en het bedrijf is van plan om tot 2027 elk jaar een nieuw model te lanceren. Het bedrijf wil tegen die tijd minimaal een bereik van vijf of zes EV-modellen hebben.
Volgens Dirk Adelmann, CEO van Smart Europe, wordt de Smart #3 een compacte, volledig elektrische crossover in coupéstijl. Hij zal groter, ruimer en sportiever zijn dan de Smart #1, de kleine elektrische SUV die eindelijk de dealers in Europa heeft bereikt. De #3 zal met een lengte van ongeveer 4400 mm het eerste echte compacte model zijn, terwijl de #1 in het kleine crossoversegment past.
De Smart #3 maakt gebruik van Geely's Sustainable Experience Architecture (SEA)-platform. Er kan worden gekozen uit twee aandrijflijnen die qua vermogen vergelijkbaar zijn met de kleinere Smart #1. Op gelekte foto's uit China lijkt de #3 op de kleinere Smart #1, maar met een schuiner dak aan de achterkant. Het SEA-platform zal ook andere met Geely geassocieerde merken ondersteunen, waaronder Volvo Cars en Lynk & CO.
De COVID-gerelateerde lockdowns in Shanghai vorig jaar hadden invloed op het opvoeren van de Smart #1-productie. Het bedrijf moest de timing van de uitrol van het model in Europa herzien. Smart opende in januari bestellingen in Duitsland en ontving 3.500 pre-orders. Het bedrijf is er tot nu toe in geslaagd slechts 700 exemplaren te produceren.
Smart heeft de openingsorders in Frankrijk, Italië en Spanje vanaf maart uitgesteld tot juni, om de wachttijd tussen bestelling en levering te verkorten.
De Smart #3 zal zich aansluiten bij een groeiende lijst van volledig elektrische modellen in het compacte SUV-segment. De belangrijkste kanshebbers van de VW Group zijn de ID.4 en het Cupra Born-broermodel. Dan is er nog de Nissan Ariya en de toekomstige Renault Scenic, evenals de Peugeot 3008 van de volgende generatie.
