Détroit vient d'assister à l'installation de la toute première route électrifiée sans fil aux États-Unis. Ce tronçon de route électrifiée d'un quart de mile, qui fonctionne de la même manière qu'une borne de recharge sans fil dans les termes les plus simples, est le résultat d'un partenariat entre la ville de Détroit, le ministère des Transports du Michigan (MDOT) et la société israélienne Electreon, qui développe des solutions de recharge sans fil pour les véhicules électriques.
Le Dr Stefan Tongur, vice-président du développement commercial chez Electreon, a exprimé son enthousiasme à l'égard de cette entreprise pionnière, en déclarant : « Nous sommes ravis de diriger le développement et le déploiement de la première route de recharge sans fil d'Amérique. » L'importance de ce projet réside dans la résolution des défis liés à l'autonomie limitée, nous rapprochant ainsi d'un avenir où les véhicules électriques deviendront la norme.
S'étendant sur un quart de mile le long de la 14e rue dans le quartier historique de Corktown à Détroit, cette route électrifiée offre une expérience de recharge fluide et sûre. Les inquiétudes concernant les interférences avec d'autres véhicules, les piétons ou la faune sont dissipées par la technologie d'Electreon, qui s'active uniquement lorsqu'une voiture équipée d'un récepteur passe sur les bobines de charge, garantissant que l'énergie est transférée uniquement aux véhicules qui en ont besoin.
Le partenariat entre le Michigan et Electreon remonte à septembre 2021, lorsque la gouverneure Gretchen Whitmer a imaginé la première infrastructure de recharge sans fil du pays. Dans le cadre d'un plan quinquennal, Electreon et MDOT travaillent actuellement à la création d'un vaste système routier électrique.
Les tests de cette technologie de recharge sans fil devraient commencer en 2024, avec un fourgon commercial électrique Ford E-Transit. Cet essai évaluera l'efficacité, la faisabilité opérationnelle et les perspectives à long terme des transports publics.
Comment fonctionne cette innovation en matière de tarification routière, demandez-vous ? Lorsqu'un véhicule équipé d'un récepteur s'approche des segments de charge, les bobines situées sous la route transfèrent l'électricité via un champ magnétique, reconstituant ainsi la batterie du véhicule. Notamment, ces bobines s’activent uniquement lorsqu’un véhicule équipé d’un récepteur passe dessus, garantissant ainsi la sécurité de tous les usagers de la route.
La technologie de recharge sans fil d'Electreon n'est pas exclusive à Détroit ; l'entreprise a des routes similaires prévues ou exploitées en Israël, en Suède, en Italie et en Allemagne. La présence mondiale de tels projets souligne l’attrait universel de la recharge sans fil comme moyen de favoriser l’adoption généralisée des véhicules électriques.
Alors que la popularité des véhicules électriques continue de croître aux États-Unis, le plan ambitieux de l’administration Biden visant à établir un demi-million de bornes de recharge pour véhicules électriques s’aligne sur l’innovation en cours à Détroit.
Bradley C Wieferich, directeur du Michigan DOT, a souligné l'engagement de l'État en faveur de l'innovation, en déclarant : « Au Michigan, nous voulons garder une longueur d'avance. Nous voulons être en tête de la courbe. En adoptant cette technologie avancée, Détroit et le Michigan concrétisent véritablement cette vision de leadership.
La route électrifiée sans fil de Détroit vise à simplifier le processus de recharge, et même si nous restons dubitatifs quant à la capacité de la technologie à gérer un débit élevé, sa présence sur les artères clés pourrait offrir une extension d'autonomie précieuse pour de nombreux propriétaires de véhicules électriques. Est-ce que cela va se généraliser la semaine prochaine ? Certainement pas, car un déploiement plus large ne sera pas possible avant plusieurs années. Pourtant, des initiatives comme celle-ci sont essentielles pour identifier les limites techniques et déterminer si cette technologie a un avenir viable dans le domaine des transports. Après tout, nous étions au départ sceptiques quant aux premiers chargeurs de téléphones sans fil – il suffit de voir où en est cette technologie aujourd’hui.
