Toyota n'est pas étranger à l'innovation, mais il est très en retard dans le secteur des véhicules électriques et il le sait. Tentant désespérément de rattraper le temps perdu, le géant automobile japonais a des projets ambitieux en réserve pour sa prochaine gamme de véhicules électriques. Des nobles promesses d’une autonomie de 800 km d’ici 2026 aux progrès révolutionnaires dans la technologie des batteries à semi-conducteurs, Toyota prépare le terrain pour l’avenir des véhicules électriques.
Avant tout, la grande annonce de Toyota a été la révélation de ses batteries avancées. D’ici 2030, Toyota prévoit d’alimenter 1,7 million de ses 3,5 millions de BEV dans le monde avec ces batteries de nouvelle génération. Comment? En misant sur quatre types distincts de batteries de nouvelle génération : trois technologies de batteries à électrolyte liquide et une batterie à semi-conducteurs.
En ce qui concerne les électrolytes liquides – actuellement la technologie de base pour les BEV – Toyota semble se concentrer sur des améliorations holistiques. Cela signifie une densité énergétique accrue, une rentabilité et des vitesses de charge plus rapides. Toyota s'apprête à introduire trois principaux types de batteries sous ce parapluie : performances, vulgarisation et hautes performances.
La batterie Performance, une bête lithium-ion, vise à occuper le devant de la scène en 2026. Associée à un aérodynamisme sophistiqué du véhicule et à un poids réduit du véhicule, Toyota promet une autonomie dépassant les 800 km. Et comme si cela ne suffisait pas, ils visent une réduction des coûts de 20 % par rapport à leur modèle électrique actuel, le SUV bZ4X. Chargement rapide ? Vous pariez. Pensez 20 minutes ou moins de 10 à 80 % de charge.
Pour les personnes les plus soucieuses du prix, la batterie de vulgarisation pourrait susciter l’intérêt. Abritant une chimie de lithium fer phosphate (LFP), il s'agit d'une option conviviale mais de qualité supérieure. La technologie bipolaire unique de Toyota – qui était auparavant utilisée dans ses batteries nickel-hydrure métallique – soutiendra cette batterie. Faisant ses débuts entre 2026 et 2027, la batterie de vulgarisation espère offrir 20 % d’autonomie en plus que le bZ4X et une réduction de 40 % par rapport au modèle actuel de SUV EV.
Le troisième type de batterie liquide, bien nommé haute performance, fusionne la chimie lithium-ion avec une cathode à haute teneur en nickel. Ce combo espère atteindre une étonnante autonomie de {621 miles}} d’ici 2027-2028. Financièrement, il vise une réduction supplémentaire de 10 % du coût de la batterie Performance, tout en bénéficiant d'un temps de charge de 20 minutes.
Mais le véritable atout ici pourrait être la batterie à semi-conducteurs. Toyota a concocté quelque chose de spécial dans ce département. Historiquement, les batteries à semi-conducteurs avaient leurs inconvénients, notamment en termes de longévité. Mais Toyota est convaincu d'avoir déchiffré le code. Ils parlent d’une batterie à semi-conducteurs qui offre un mouvement rapide des ions, supporte des tensions élevées et tolère des températures étouffantes, le tout sans compromettre la durée de vie de la batterie.
Avec pour objectif un lancement commercial d'ici 2027-2028, la première batterie à semi-conducteurs de Toyota pourrait offrir une autonomie de 999 km. Et le temps de charge ? Seulement 10 minutes de 10 à 80%. Si cela n'était pas assez impressionnant, la batterie à semi-conducteurs Li-ion de Toyota aux spécifications plus élevées offrira une autonomie impressionnante de 1 199 km.
Toyota revoit également son langage de conception, en ciblant des batteries plus minces. Une batterie plus haute pousse le toit du véhicule plus haut, ce qui nuit à l’aérodynamisme et, par conséquent, à l’autonomie. L’objectif est de réduire la hauteur de la batterie à 120 mm, soit une baisse significative par rapport aux 150 mm du bZ4X actuel. Pour les BEV plus sportifs, l’objectif est un profil de batterie encore plus mince de 100 mm.
Que Toyota soit simplement en retard dans l’arène des véhicules électriques ou qu’elle ait raté la poussée initiale, elle n’abandonne pas ses efforts. Le géant de l’automobile possède suffisamment d’influence pour effectuer un retour en force, et si ces réductions de la taille des batteries se matérialisent, il ressemblera à une Fenix renaissant de ses cendres. Arriver plus tard peut offrir l’avantage d’apprendre des expériences des autres, et Toyota semble faire exactement cela : regarder de côté tout en se préparant tranquillement pour une entrée décisive.
