Nous ne sommes qu’en février, mais 2026 s’annonce déjà comme une année massive pour les voitures électriques. L’année dernière a été une lente exploration de l’actualité des batteries, et en revanche, les premières semaines de cette année ont été un sprint. La dernière annonce vient du groupe chinois FAW, qui a testé avec succès une nouvelle batterie qui pourrait changer la distance que nous parcourons avec nos véhicules électriques.
La nouvelle technologie est une batterie liquide-solide au lithium-manganèse, et elle a déjà été installée pour la première fois dans un véhicule électrique de production. Selon FAW, la nouvelle batterie permet à une voiture de parcourir plus de 1 000 km. Pour ceux d’entre nous habitués à voir les voitures électriques peiner à atteindre les 500 km, c’est un énorme pas en avant. La batterie elle-même contient 142 kWh d'énergie bien qu'elle ait la même taille, soit 67 % d'énergie de plus que la batterie utilisée par FAW il y a à peine un an.
Des scientifiques de l’Université de Nankai ont travaillé avec FAW et se sont concentrés sur une densité énergétique au niveau cellulaire supérieure à 500 Wh/kg. En emballant plus d’énergie dans chaque cellule, la voiture reste plus légère même si elle peut aller beaucoup plus loin. Cette technologie utilise un mélange de pièces liquides et solides. Les ingénieurs appellent cela une conception semi-solide. Il offre un juste milieu entre les batteries dont nous disposons actuellement et le « Saint Graal » des batteries à semi-conducteurs qui seront encore disponibles dans des années.
La plupart des fabricants de batteries utilisent des formules à haute teneur en nickel pour obtenir plus de puissance. FAW a décidé d’emprunter une voie différente en utilisant le manganèse, souvent plus facile à trouver et moins cher à traiter. La nouvelle batterie utilise un électrolyte composite durci sur place, ce qui signifie que l'intérieur de la batterie est plus stable et moins susceptible de prendre feu que si elle utilisait un électrolyte liquide normal. Cela permet également à la batterie de durer plus longtemps car elle gère mieux la chaleur que les modèles plus anciens.
La nouvelle conception de la batterie évite une anode métallique au lithium ; Au lieu de cela, FAW conçoit une électrode négative au lithium qui se forme directement dans la cellule, réduisant ainsi le risque de court-circuit. Cette approche permet également à la batterie d’effectuer des cycles des milliers de fois avant une usure significative. Sa cathode peut stocker deux fois plus d’énergie que les cellules LFP typiques qui alimentent de nombreux véhicules électriques économiques.
D'autres fabricants, tels que Nio et SAIC, recherchent également des produits chimiques semi-solides, mais adhèrent en grande partie aux formules traditionnelles riches en nickel. À l’échelle internationale, des entreprises comme Toyota et Volkswagen restent attachées à la technologie du solide à base de sulfure. FAW se distingue comme l’un des rares grands acteurs à démontrer que le manganèse peut véritablement offrir des performances à long terme.
Ce n'est que le début. FAW développe déjà un pack ultérieur capable de dépasser les 200 kWh. Si elles se concrétisent, certaines voitures électriques pourraient parcourir plus de 1 600 km avec une seule charge. Ils intègrent également un système de protection à cinq dimensions pour se prémunir contre les incendies, les fuites de gaz et les pointes électriques. La société prévoit de dévoiler cette version avancée plus tard dans l’année.
Aujourd’hui, la batterie au manganèse de 142 kWh marque une étape importante dans l’industrie. Cela montre que nous n’avons pas besoin d’attendre une décennie pour améliorer la portée. À mesure que ces batteries atteignent la production de masse, « l’anxiété liée à l’autonomie » qui dissuade certains acheteurs pourrait enfin s’estomper. Un voyage de 1 000 km sans faire le plein rend le road trip électrique bien plus attrayant qu'un voyage comparable à l'essence.
