Waymo ha estado constantemente a la vanguardia de la conducción autónoma con su flota de taxis robotizados. Su última oferta, el robotaxi construido por Zeekr, es otro paso importante en su misión de hacer que los taxis sin conductor sean algo común en las carreteras estadounidenses.
Construido sobre la base de una minivan eléctrica Zeekr de fabricación china, este vehículo con forma de burbuja viene con el sistema de conducción autónoma de sexta generación de Waymo que supera a sus predecesores tanto en capacidad como en rentabilidad. Si bien la generación anterior, vista en los vehículos eléctricos Jaguar I-Pace, tuvo una buena cantidad de problemas iniciales (¿recuerdas esos robotaxis que tocaban la bocina?), este nuevo sistema promete una conducción más suave y confiable.
Una de las características más destacadas de este nuevo sistema es su resistencia a condiciones climáticas desafiantes. Equipado con un conjunto de sensores de autolimpieza, este robotaxi está diseñado para navegar a través de temperaturas gélidas y paisajes nevados, garantizando un servicio ininterrumpido incluso cuando el clima empeora.
La suite "Waymo Driver" es el corazón de este vehículo autónomo. Se compone de 13 cámaras, 6 radares, 4 sensores LiDAR y una serie de receptores de audio. Esta completa red de sensores proporciona una visión superpuesta de 360 grados, lo que permite que el vehículo detecte objetos hasta una impresionante distancia de 500 m. En esencia, le da al coche un nivel de percepción que supera las capacidades humanas.
Waymo enfatiza los beneficios de redundancia y seguridad de combinar tres fuentes de imágenes: cámaras de video, LiDAR y radar. Este enfoque de múltiples niveles significa que incluso si un sistema encuentra dificultades, otros pueden intervenir para mantener un funcionamiento seguro. El sistema también es altamente adaptable, gracias a la capacidad de intercambiar componentes de detección para adaptarse a condiciones específicas de la carretera, ya sea calor extremo o fuertes nevadas. El conjunto de sensores ya ha recorrido miles de kilómetros en carreteras reales y millones más en simulaciones.
La minivan Zeekr se está sometiendo a pruebas públicas y Waymo afirma que está en camino de operar sin un conductor humano de seguridad en la mitad del tiempo que tomaba con el sistema anterior. En el interior, el robotaxi Zeekr está diseñado para la comodidad y conveniencia de los pasajeros. Con volante extraíble, asientos para cinco personas y cuatro puertas correderas, ofrece fácil acceso y un interior espacioso.
Los orígenes chinos del vehículo inicialmente generaron preocupaciones sobre la rentabilidad debido a los aranceles de importación y la seguridad relacionada con el software. Waymo aborda estas preocupaciones aclarando que los vehículos salen de la fábrica china sin ningún software o sensores Zeekr, y que la instalación del hardware y el software se realiza en los Estados Unidos.
