Waymo ist mit seiner Flotte von Robo-Taxis seit jeher Vorreiter beim autonomen Fahren. Sein neuestes Angebot, das von Zeekr gebaute Robotaxi, ist ein weiterer bedeutender Schritt in seiner Mission, fahrerlose Taxis zu einem alltäglichen Anblick auf amerikanischen Straßen zu machen.
Dieses blasenförmige Fahrzeug basiert auf einem in China hergestellten Zeekr-Elektro-Minivan und ist mit dem autonomen Fahrsystem der sechsten Generation von Waymo ausgestattet, das seine Vorgänger sowohl hinsichtlich der Leistungsfähigkeit als auch der Kosteneffizienz übertrifft. Während die Vorgängergeneration, die in den Jaguar I-Pace-Elektrofahrzeugen zu sehen war, einige Kinderkrankheiten hatte (erinnern Sie sich an die hupenden Robotaxis?), verspricht dieses neue System eine sanftere und zuverlässigere Fahrt.
Eines der herausragenden Merkmale dieses neuen Systems ist seine Widerstandsfähigkeit gegenüber schwierigen Wetterbedingungen. Ausgestattet mit einer Reihe selbstreinigender Sensoren ist dieses Robotaxi für die Navigation durch eisige Temperaturen und verschneite Landschaften konzipiert und gewährleistet einen unterbrechungsfreien Betrieb, selbst wenn das Wetter schlechter wird.
Die Suite „Waymo Driver“ ist das Herzstück dieses autonomen Fahrzeugs. Es umfasst 13 Kameras, 6 Radargeräte, 4 LiDAR-Sensoren und eine Reihe von Audioempfängern. Dieses umfassende Sensornetzwerk bietet eine überlappende 360-Grad-Sicht, sodass das Fahrzeug Objekte in einer Entfernung von beeindruckenden 500 m erkennen kann. Im Wesentlichen verleiht es dem Auto ein Wahrnehmungsniveau, das die menschlichen Fähigkeiten übertrifft.
Waymo betont die Redundanz- und Sicherheitsvorteile der Kombination von drei Bildquellen – Videokameras, LiDAR und Radar. Dieser mehrschichtige Ansatz bedeutet, dass selbst wenn ein System auf Schwierigkeiten stößt, andere eingreifen können, um den sicheren Betrieb aufrechtzuerhalten. Das System ist außerdem äußerst anpassungsfähig, da die Sensorkomponenten ausgetauscht werden können, um sie an bestimmte Straßenbedingungen anzupassen, sei es extreme Hitze oder starker Schneefall. Die Sensorsuite hat bereits Tausende von Kilometern auf realen Straßen und weitere Millionen in Simulationen zurückgelegt.
Der Zeekr-Minivan selbst wird derzeit öffentlich getestet, und Waymo behauptet, dass er auf dem besten Weg ist, ohne menschlichen Sicherheitsfahrer in der Hälfte der Zeit, die das vorherige System benötigte, zu funktionieren. Im Inneren ist das Zeekr-Robotaxi auf Komfort und Bequemlichkeit der Passagiere ausgelegt. Mit einem abnehmbaren Lenkrad, fünf Sitzplätzen und vier Schiebetüren bietet er einen einfachen Zugang und einen geräumigen Innenraum.
Die chinesische Herkunft des Fahrzeugs hat aufgrund von Einfuhrzöllen und softwarebezogener Sicherheit zunächst Bedenken hinsichtlich der Rentabilität hervorgerufen. Waymo geht auf diese Bedenken ein, indem es klarstellt, dass die Fahrzeuge das chinesische Werk ohne Zeekr-Software oder -Sensoren verlassen und die Hardware- und Softwareinstallation in den Vereinigten Staaten erfolgt.
