Waymo har konsekvent legat i framkanten av autonom körning med sin flotta av robotaxibilar. Dess senaste erbjudande, den Zeekr-byggda robotaxi, är ytterligare ett viktigt steg i deras uppdrag att göra förarlösa taxibilar till en vanlig syn på amerikanska vägar.
Byggt på grunden av en kinesisktillverkad Zeekr elektrisk minivan, kommer detta bubbelformade fordon med Waymos sjätte generationens autonoma körsystem som överträffar sina föregångare i både kapacitet och kostnadseffektivitet. Medan den tidigare generationen, som sågs i Jaguar I-Pace EVs, hade sin beskärda del av barnsjukdomar (minns du de där tutande robotaxlarna?), utlovar detta nya system en mjukare, mer pålitlig körning.
En av de utmärkande egenskaperna hos detta nya system är dess motståndskraft mot utmanande väderförhållanden. Utrustad med en svit av självrengörande sensorer, är denna robotaxi designad för att navigera genom minusgrader och snöiga landskap, vilket säkerställer oavbruten service även när vädret tar en vändning till det sämre.
"Waymo Driver"-sviten är hjärtat i detta autonoma fordon. Den består av 13 kameror, 6 radarer, 4 LiDAR-sensorer och en rad ljudmottagare. Detta omfattande sensornätverk ger överlappande 360-graders sikt, vilket gör att fordonet kan upptäcka föremål upp till en imponerande 500 maway. I grund och botten ger det bilen en nivå av uppfattning som överträffar mänskliga förmågor.
Waymo betonar redundansen och säkerhetsfördelarna med att kombinera tre bildkällor – videokameror, LiDAR och radar. Detta flerskiktiga tillvägagångssätt innebär att även om ett system stöter på svårigheter kan andra gå in för att upprätthålla säker drift. Systemet är också mycket anpassningsbart, tack vare möjligheten att byta ut avkänningskomponenter för att passa specifika vägförhållanden, oavsett om det är extrem värme eller kraftigt snöfall. Sensorsviten har redan klockat tusentals mil på riktiga vägar och miljontals fler i simuleringar.
Själva Zeekr-minivanen genomgår offentliga tester, och Waymo hävdar att den är på väg att fungera utan en mänsklig säkerhetsförare på halva tiden det tog med det tidigare systemet. Inuti är Zeekr robotaxi designad för passagerarkomfort och bekvämlighet. Med en avtagbar ratt, plats för fem och fyra skjutdörrar, erbjuder den enkel åtkomst och en rymlig interiör.
Fordonets kinesiska ursprung har initialt väckt farhågor om lönsamhet på grund av importtullar och mjukvarurelaterad säkerhet. Waymo tar itu med dessa farhågor genom att förtydliga att fordonen lämnar den kinesiska fabriken utan någon Zeekr-mjukvara eller sensorer, och att hård- och mjukvaruinstallationen sker i USA.
