Citando sus propias fuentes, Bloomberg informa que Apple ha retrasado el lanzamiento de su automóvil totalmente autónomo hasta 2026, reduciendo simultáneamente el alcance de su gran visión anterior de un vehículo con capacidades completamente autónomas.
Este anuncio sigue a una serie reciente de contratiempos y cambios de personal para el Proyecto Titán. Cuando el vehículo finalmente llegue al mercado, ostentará el récord del automóvil más retrasado de la historia, superando incluso el polémico lanzamiento del Tesla Cybertruck.
Los planes para un interior futurista sin volante ni pedales han sido descartados, ya que Apple reconoce que la tecnología existente aún no puede garantizar una autonomía total y segura. Es probable que esta admisión sea vista con escepticismo, ya que, según se informa, varios competidores chinos están ansiosos por demostrar que la evaluación de Apple es incorrecta.
Fuentes familiarizadas con el Proyecto Titán le dijeron a Bloomberg que Apple está girando hacia un paquete de autonomía limitada, restringiendo las funciones de conducción autónoma a las condiciones de las carreteras. Es probable que este enfoque ofrezca poco más de lo que ya ofrecen el SuperCruise de General Motors o el FSD de Tesla, aunque es posible que Tesla pronto reciba una actualización inesperada que lo coloque por delante de la competencia.
¿El proyecto del automóvil será totalmente contraproducente para Apple? La compañía ha estado aumentando su presupuesto de I+D cada año en busca del próximo gran avance; este año, el gasto se prevé que supere los 26.300 millones de dólares. Por otro lado, la empresa cuenta con una pila de efectivo cada vez mayor y su superávit actualmente ronda los 48 mil millones de dólares, por lo que también podría seguir buscando formas de gastarlo.
Apple planeó que su automóvil revolucionara la forma en que vemos los vehículos: pretendía brindar un entorno seguro para hacer otras cosas sin tener que concentrarse en conducir. La empresa no está sola en su sueño y durante un tiempo pareció que estaba muy por delante del sector, pero la realidad finalmente la está alcanzando.
Con la autonomía de Nivel 5 fuera de la mesa de dibujo, las acciones de Apple reaccionaron cayendo a 142 dólares en el momento de escribir este artículo. Las acciones de la compañía han estado cayendo lentamente este año, pero se debe más a la situación del mercado global, pero este último acontecimiento parece haberlas hecho caer un poco más y más rápido.
Kevin Lynch, quien está a cargo del proyecto Titán, entre muchas otras cosas, se propuso cambiar el enfoque de todo el proyecto. El automóvil que inicialmente debía ser similar a los vehículos Canoo ahora será más tradicional y tendrá un asiento de conductor exclusivo. Si bien la compañía esperaba venderlo por al menos 120.000 dólares inicialmente, ese objetivo se ha revisado para estar por debajo de los 100.000 dólares.
Por primera vez tenemos más información sobre qué esperar del automóvil de Apple: su sistema informático a bordo está diseñado a medida y se llama Denali. Está alimentado por un procesador personalizado con el mismo rendimiento que los 4 silicios M2 más recientes y aparentemente está listo para producción. Será necesario para controlar la amplia gama de sensores y funciones avanzadas que ofrecerá el automóvil, pero sorprende que Apple haya decidido que no era lo suficientemente potente como para ofrecer conducción autónoma.
Será interesante ver qué diseño elige Apple; se espera que la compañía tome esa decisión en algún momento del próximo año. La única empresa que inició negociaciones con Apple sobre la concesión de licencias de tecnología de vehículos eléctricos fue el Grupo VW, pero eso fue hace un par de años y aparentemente Apple todavía está buscando socios.
Por un lado, es una decepción que un gigante tecnológico como Apple renuncie a la conducción autónoma: o es una decisión inteligente o Apple no es tan inventiva como quiere que el mundo la vea. Por otro lado, reducir las expectativas acelerará el proyecto y permitirá que el equipo de 1.000 personas se centre en objetivos más tangibles.
El coche de Apple se considerará un vehículo de lujo pero no tendrá un precio como tal. 100.000 dólares es mucho dinero, pero es menos de lo que cualquier marca de lujo quiere para sus coches. Dependiendo de la tecnología de vehículos eléctricos que lo respalde, puede considerarse una oferta de buen valor. Es una gran lástima que un par de empresas chinas, y muy probablemente Tesla, demuestren que Apple está equivocada y lancen sus respectivos coches autónomos. Mucho antes de que el coche de Apple, que ya no es autónomo, salga a la carretera.
