Med hänvisning till sina egna källor rapporterar Bloomberg att Apple har drivit lanseringen av sin helt självkörande bil till 2026, samtidigt som den minskar omfattningen av dess tidigare stora vision för ett fordon med fullständiga autonoma möjligheter.
Detta tillkännagivande följer en ny serie av motgångar och personalförändringar för Project Titan. När fordonet äntligen kommer ut på marknaden kommer det att hålla rekordet för den mest försenade bilen i historien och överträffa även den omtvistade lanseringen av Tesla Cybertruck.
Planer på en futuristisk interiör som saknar ratt eller pedaler har skrotats, eftersom Apple erkänner att befintlig teknik ännu inte kan garantera säker fullständig autonomi. Detta medgivande kommer sannolikt att ses skeptiskt, med flera kinesiska konkurrenter som enligt uppgift är ivriga att visa att Apples bedömning är felaktig.
Källor som är bekanta med Project Titan berättade för Bloomberg att Apple vänder sig mot ett begränsat autonomipaket, vilket begränsar självkörande funktioner till motorvägsförhållanden. Detta tillvägagångssätt kommer sannolikt att erbjuda lite mer än vad General Motors SuperCruise eller Teslas FSD redan tillhandahåller, även om Tesla snart kan få en oväntad uppdatering som placerar den före konkurrenterna.
Kommer bilprojektet att slå tillbaka helt för Apple? Företaget har ökat sin FoU-budget varje år i jakten på nästa stora sak, i år ser utgifterna ut att bli över 26,3 miljarder dollar. Å andra sidan sitter företaget på en ständigt växande hög med kontanter och dess överskott är för närvarande runt 48 miljarder dollar så det kan lika gärna fortsätta leta efter sätt att spendera dem.
Apple planerade att sin bil skulle revolutionera hur vi ser på fordon, den menade att ge en säker miljö för att göra andra saker utan att behöva fokusera på att köra. Företaget är inte ensamt om sin dröm och ett tag verkade det som om det var långt före fältet men verkligheten kommer äntligen ikapp.
Med nivå 5-autonomi utanför ritbordet, reagerade Apples aktier med att falla ner till $142 i skrivande stund. Bolagets aktier har fallit långsamt i år men det beror mer på den globala marknadssituationen men den senaste utvecklingen verkar ha pressat ner dem lite mer och lite snabbare.
Kevin Lynch, som är ansvarig för Titan-projektet bland många andra saker, satte igång att vända fokus för hela projektet. Bilen som från början var tänkt att likna Canoo-fordon nu kommer att vara mer traditionell och den kommer att ha en dedikerad förarstol. Medan företaget hoppades att sälja den för minst 120 000 USD initialt, har målet reviderats till att vara under 100 000 USD.
För första gången har vi lite mer information om vad man kan förvänta sig av Apple-bilen - dess inbyggda datorsystem är specialdesignat och heter Denali. Den drivs av en anpassad processor som i prestanda motsvarar 4 senaste M2-silikoner och är tydligen produktionsklar. Det kommer att behövas för att kontrollera det stora utbudet av sensorer och avancerade funktioner som bilen kommer att erbjuda, men det är förvånande att Apple beslutade att den inte var kraftfull nog att erbjuda autonom körning.
Det ska bli intressant att se vilken design Apple lägger sig på, företaget förväntas fatta det beslutet någon gång nästa år. Det enda företaget som har inlett förhandlingar med Apple om licensiering av elbilstekniken var VW Group men det var ett par år sedan och Apple letar tydligen fortfarande efter partners.
Å ena sidan är det en besvikelse att en teknikjätte som Apple ger upp på autonom körning - det är antingen ett smart drag eller så är Apple inte så uppfinningsrik som den vill att världen ska se det som. Å andra sidan kommer en nedtrappning av förväntningarna att påskynda projektet och göra det möjligt för bilteamet med 1 000 personer att fokusera på mer konkreta mål.
Apple-bilen kommer att betraktas som en lyxbil men den kommer inte att prissättas som sådan. 100 000 $ är mycket pengar men det är mindre än något lyxmärke vill ha för sina bilar. Beroende på vilken elbilsteknik som kommer att ligga till grund för det, kan det anses vara ett prisvärt erbjudande. Det är bara en stor skam att ett par kinesiska företag och med största sannolikhet Tesla kommer att bevisa att Apple har fel och släpper sina respektive autonoma bilar. Långt innan Apples inte längre autonoma bil kommer ut på vägen.
