Tesla se enfrenta a un mayor escrutinio mientras los senadores estadounidenses, Edward J. Markey de Massachusetts y Richard Blumenthal de Connecticut, expresan serias preocupaciones sobre la respuesta de la compañía a los problemas de suspensión informados. Una investigación reciente de Reuters sugirió que Tesla no sólo conocía estos problemas sino que supuestamente también echó la culpa a los clientes, lo que generó gastos de bolsillo por miles de reparaciones.
El fabricante de automóviles rechaza con vehemencia estas afirmaciones y afirma que la mayoría de las reparaciones se realizaron bajo garantía. Sin embargo, la alarmante cifra de 120.000 reparaciones de brazos de control superiores delanteros entre enero de 2021 y marzo de 2022 llama la atención. Con el 26% de los propietarios pagando la factura, persisten dudas sobre las implicaciones de seguridad para aproximadamente el 2,4% de la flota global de Tesla, lo que podría justificar un retiro del mercado.
Los senadores demócratas Markey y Blumenthal escribieron una severa carta al director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, instando a un retiro voluntario de los componentes identificados como riesgos para la seguridad. Los senadores expresan su consternación por los supuestos intentos de Tesla de culpar a los clientes por las fallas en la suspensión, desafiando el compromiso del fabricante de automóviles con la seguridad de los vehículos.
"Escribimos con extrema preocupación tras los recientes informes sobre el conocimiento de Tesla de los fallos de seguridad en sus vehículos y el ocultamiento de las causas de estos fallos a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA)", escribieron los senadores. "Este informe pone su afirmación de enero de que 'los Teslas son el coche más seguro en la carretera' en marcado contraste con la realidad".
Las preocupaciones de los senadores reflejan los acontecimientos recientes en China, donde Tesla se vio obligada a retirar una gran cantidad de vehículos ModelS y ModelX debido a problemas de suspensión. Tesla inicialmente se opuso al retiro del mercado, calificándolo de innecesario, pero finalmente cumplió. Aunque la NHTSA reconoce el retiro chino y los informes de suspensión, la agencia afirma que aún no ha recibido un volumen significativo de quejas en Estados Unidos.
Inesperadamente, las quejas presentadas ante la NHTSA sobre problemas de suspensión en el Model3 más vendido de Tesla resaltan un patrón preocupante. Si bien las alertas de colisión frontal y frenado fantasma dominan la lista de quejas, los problemas de suspensión, aunque menos, aparecen en varios años de modelo. Los datos muestran 102 quejas para 2018, 43 para 2019, 19 para 2020 y cuatro para 2021, lo que plantea la pregunta de por qué la NHTSA no ha iniciado una investigación exhaustiva.
