Tesla krijgt steeds meer kritiek omdat de Amerikaanse senatoren Edward J. Markey uit Massachusetts en Richard Blumenthal uit Connecticut hun ernstige zorgen uiten over de reactie van het bedrijf op gemelde opschortingsproblemen. Uit een recent onderzoek van Reuters bleek dat Tesla niet alleen op de hoogte was van deze problemen, maar ook de schuld op de klanten zou hebben afgewenteld, wat resulteerde in eigen kosten voor duizenden reparaties.
De autofabrikant weerlegt deze beweringen heftig en beweert dat het merendeel van de reparaties onder garantie is uitgevoerd. Het alarmerende cijfer van 120.000 reparaties aan de bovenste draagarm aan de voorzijde tussen januari 2021 en maart 2022 doet echter wenkbrauwen fronsen. Nu 26% van de eigenaren de rekening betaalt, blijven er vragen bestaan over de veiligheidsimplicaties voor ongeveer 2,4% van Tesla's wereldwijde vloot, wat mogelijk een terugroepactie rechtvaardigt.
De Democratische senatoren Markey en Blumenthal schreven een strenge brief aan Tesla-CEO Elon Musk, waarin ze aandrongen op een vrijwillige terugroeping van onderdelen die als veiligheidsrisico’s zijn geïdentificeerd. De senatoren uiten hun ongenoegen over de vermeende pogingen van Tesla om klanten de schuld te geven van de mislukte ophanging, waardoor de inzet van de autofabrikant op het gebied van voertuigveiligheid in twijfel wordt getrokken.
“We schrijven met uiterste bezorgdheid naar aanleiding van recente berichtgeving over Tesla’s kennis van veiligheidsgebreken in zijn voertuigen en het verzwijgen van de oorzaken van deze gebreken voor de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)”, schreven de senatoren. “Deze berichtgeving plaatst jouw uitspraak uit januari dat ‘Teslas de veiligste auto op de weg zijn’ in schril contrast met de werkelijkheid.”
De zorgen van de senatoren weerspiegelen de recente ontwikkelingen in China, waar Tesla vanwege problemen met de ophanging een groot aantal ModelS- en ModelX-voertuigen moest terugroepen. Tesla verzette zich aanvankelijk tegen de terugroepactie en bestempelde deze als onnodig, maar voldeed uiteindelijk. Hoewel de NHTSA de Chinese terugroepactie en de opschortingsrapporten erkent, stelt het agentschap dat het nog geen significant aantal klachten heeft ontvangen in de Verenigde Staten.
Onverwacht wijzen de klachten die bij de NHTSA zijn ingediend over problemen met de opschorting van Tesla’s bestverkochte Model3 op een verontrustend patroon. Terwijl waarschuwingen voor waarschuwingen voor voorwaartse botsingen en fantoomremmen de klachtenlijst domineren, verschijnen er in de loop van de verschillende modeljaren zorgen over de ophanging, hoewel minder. Uit de gegevens blijkt dat er 102 klachten zijn voor 2018, 43 voor 2019, 19 voor 2020 en vier voor 2021, wat de vraag doet rijzen waarom de NHTSA geen alomvattend onderzoek is gestart.
