Los automóviles modernos obtienen cada vez más características de seguridad para los pasajeros, superando la capacidad de supervivencia en accidentes e intentando evitar que ocurran accidentes. Sin embargo, nuestra experiencia con las revisiones de automóviles nos dice que también se están volviendo cada vez más intrusivas con sus pitidos, campanillas y otros “empujones”, por lo que decidimos profundizar en el motivo por el que se diferencian tanto y si existen leyes que respaldan estas decisiones.
Las comisiones de seguridad vial europea y estadounidense son los principales legisladores del departamento de seguridad. Según los últimos requisitos del 6 de julio de 2022, todos los vehículos vendidos en Europa deben contar con los siguientes asistentes: sistemas de mantenimiento de carril, frenado de emergencia automatizado, asistencia de velocidad inteligente, detección de marcha atrás con cámara o sensores, aviso de atención en caso de somnolencia o distracción del conductor, registradores de datos de eventos, ciberseguridad, así como una señal de parada de emergencia.
Los requisitos para los vehículos americanos son en gran medida los mismos, lo que reduce los costes de desarrollo de los vehículos vendidos en ambos mercados. La mayoría de los demás mercados tienen pautas menos estrictas, lo que permite a los fabricantes entregar un vehículo al mercado sin algunos o todos esos asistentes.
Pero eso no explica por qué algunos autos tienen un montón de pitidos demasiado dramáticos que realmente no puedes apagar, mientras que otros te dan la última palabra y te permiten desactivar el recordatorio o cambiar la función que consideras inútil por completo.
El Euro NCAP, el programa europeo de certificación de evaluación de la seguridad de los automóviles nuevos, se ha convertido en un nombre tan reconocible que una mala puntuación perjudicará significativamente las ventas de cualquier vehículo. Por lo tanto, si Euro NCAP considera que un vehículo no cumple con sus estándares, a menudo tendrá un desempeño deficiente en el mercado y será retirado o reemplazado rápidamente. Y eso no es malo, ya que los fabricantes se han dado cuenta de que deben tomarse la seguridad en serio.
Pero como cualquier protocolo de prueba que deba cubrir una gama tan amplia de productos diferentes, los requisitos de Euro NCAP tienen algunas lagunas y criterios que dan lugar a interpretación. Y algunos fabricantes abusarán más de estas lagunas jurídicas, mientras que otros las respetarán estrictamente. En nuestras revisiones del Hyundai Ioniq 6 y Kona Electric discutimos lo invasivos e irritantes que son los sistemas de asistencia de velocidad y mantenimiento de carril, sin embargo, en vehículos como el Volvo EX30 o el SUV Mercedes EQS apenas se notan y son fáciles de apagar.
Cuando realizamos pruebas, siempre comenzamos con la asistencia para mantenerse en el carril activada y rara vez finalizamos nuestro procedimiento de prueba sin necesidad de desactivarla. Al conducir por una carretera descuidada y con baches, el asistente de mantenimiento de carril dificulta sus reacciones rápidas y, a menudo, le lleva directamente a un bache. En la mayoría de los vehículos está programado para mantener el coche recto entre líneas, lo que significa que tendrás dificultades para abandonar la trayectoria deseada. Pero no está puramente relacionado con el mal estado de la carretera, a menudo sucede que el carril se desvía o se fusiona con otro, lo que sacude el sistema y lo lleva a actuar de manera inadecuada.
Lo mismo ocurre con las carreteras sin señalización alguna, donde el sistema selecciona aleatoriamente dónde cree que están las líneas y comienza a desviar el coche en esa dirección. Esto puede provocar grandes problemas y es una experiencia terrible, por lo que sugerimos utilizar el asistente de mantenimiento de carril sólo en la autopista, donde la infraestructura es óptima y los factores externos son mínimos.
Euro NCAP obtiene una puntuación general alta, que se divide en seguridad para adultos, niños, peatones y sistemas de seguridad. Los sistemas de seguridad son la categoría agregada más reciente, pero siguen siendo muy importantes para la calificación final. Por ello, los fabricantes intentarán ganar puntos con asistentes sobreprotectores para intentar potenciar sus resultados finales. Sin embargo, términos como tonos "fuertes y claros" y timbres "audibles" dejan espacio para la interpretación, al igual que "interrupción suficiente de la dirección", que es parte de la función de mantenimiento de carril.
Una razón principal por la que ciertos marcadores se exceden con las campanas y pitidos es la reducción de costos, lo que explica por qué los vehículos más baratos suelen ser más intrusivos que los más premium. La parte de Monitoreo del estado del conductor (DSM) de la prueba estipula que el vehículo debe sonar cuando el conductor no está prestando atención a la carretera durante un cierto período de tiempo. Existen diversos escenarios de prueba destinados a simular diferentes situaciones de la carretera, y todos ellos requieren la intervención del asistente correspondiente en un plazo determinado.
Sin embargo, no hay un límite inferior, por lo que los fabricantes se dieron cuenta rápidamente de que si el pitido se activa antes, aún obtendrás una puntuación perfecta. Así que simplemente renuncian a los sensores avanzados que intentan descubrir el tipo exacto de distracción potencial y simplemente optan por el tiempo de respuesta más bajo requerido. Esto ahorra un montón de dinero en costos de I+D y fabricación, pero también puede causar casos curiosos como un pitido cada vez que gira la cabeza durante un tiempo un poco más largo para revisar los espejos, que experimentamos en nuestra revisión del Hyundai Kona.
En el otro extremo de la escala, otros fabricantes infringen las reglas al permitir un fácil apagado de cada sistema. La normativa de Euro NCAP establece que no se puede desactivar el aviso de carril, el aviso de colisión y las ayudas por exceso de velocidad con solo pulsar un botón, algunos fabricantes se salen con la suya integrándolo en la pantalla, de ahí que ya no sea un botón. Vimos esto en el Mercedes EQE como un menú fijo en el borde de la hiperpantalla, mientras que en el Volvo EX30 podíamos configurar la pantalla para que mostrara la configuración del vehículo en cada arranque, lo que significaba que podíamos desactivar fácilmente los asistentes no deseados con un solo toque. Esperamos que las normas Euro NCAP se modifiquen en una de sus futuras revisiones, por lo que esta laguna jurídica está cerrada.
Otra parte de la prueba del sistema de seguridad es el asistente de prevención de exceso de velocidad. La mayoría de los vehículos modernos tienen un sistema que reconoce las señales de tráfico y le advierte sobre un posible exceso de velocidad. Cuanto más te castigue el coche por exceso de velocidad, mayor será el resultado en esta categoría. En nuestra revisión del Kia EV9 nos sorprendió que redujera automática y drásticamente su velocidad al ir cuesta arriba en la autopista, lo que podría traer más daño que bien en el tráfico más denso. Sin embargo, resulta que esto aporta puntos de seguridad al vehículo al elegir una velocidad de conducción "adecuada a las condiciones de la carretera". Aunque las restricciones establecen que esta función se puede configurar como predeterminada ON o OFF, Kia ha hecho un esfuerzo adicional al volver a habilitarla en cada viaje.
Por muy bueno que parezca este sistema anti-velocidad en el papel, la verdad es que no estamos lo suficientemente avanzados tecnológicamente para implementarlo a tan gran escala. Un factor clave para ello es la infraestructura, que debe estar en perfectas condiciones, todas las señales claramente visibles y no debe haber obstáculos para que el sistema funcione según lo previsto. En realidad, lo que vemos es que el asistente de velocidad falla en múltiples ocasiones: si un camión más grande oculta la señal de que estás adelantando, el coche no sabe si ha habido un cambio. Además, si la señal va acompañada de otras señales que indican cuándo se activa el límite, es decir, mal tiempo, límites de tiempo u otros, la mayoría de los vehículos no distinguen los detalles y simplemente empiezan a decir que estás "infringiendo la ley".
Entonces, llegamos a lo que podría decirse que es la conclusión más predecible: todo se reduce a dinero. Algunos intentan ahorrar en costos de I+D implementando menos sensores. Otros, generalmente fabricantes más premium, en realidad gastarán más para tratar de encontrar lagunas jurídicas para que sus autos obtengan una puntuación alta y al mismo tiempo mantengan la comodidad de los conductores y pasajeros.
Si estos sistemas funcionan bien o no es discutible y altamente subjetivo dependiendo del estilo de conducción de cada uno, la infraestructura local y el tráfico, pero nuestra experiencia hasta ahora muestra que las condiciones de la carretera no siempre son perfectas, mientras que incluso el más inteligente de los sistemas modernos no puede sustituir lo que el cerebro del conductor puede ver y predecir. Sinceramente, no deberíamos depender tanto de la tecnología para que haga el trabajo por nosotros, sino más bien centrarnos en que nos ayude a conducir. El escenario de tráfico perfecto, en el que todos los sistemas funcionan en armonía, hasta ahora sólo funciona sobre el papel y, en algunas situaciones, el exceso de asistencia puede incluso hacer más daño que bien.
Durante nuestras evaluaciones de vehículos, evaluamos constantemente cómo funcionan estos sistemas tecnológicos y si realmente mejoran la experiencia de conducción. Lamentablemente, a menudo nos encontramos desactivando al menos una función, ya que el gran volumen de distintos sistemas, junto con sus alertas auditivas competitivas y sus variadas restricciones, tienden a distraer al conductor en lugar de ayudarlo. Este cambio de enfoque de la carretera a las pantallas del asistente es contraproducente. Si bien maximizar la seguridad del vehículo es sin lugar a dudas una prioridad máxima, un asistente que funciona mal y que lo irrita persistentemente con un ruido excesivo e innecesario solo lleva a los conductores a apagarlo como parte de su rutina de arranque estándar, una práctica que no ofrece ningún beneficio real a nadie.
