Se suele decir que la imitación es la forma más sincera de adulación. Para el gigante tecnológico chino Xiaomi, ese halago implica llaves inglesas, destornilladores y una inmersión profunda en los aspectos prácticos de la competencia. El director ejecutivo de la compañía, Lei Jun, confirmó lo que muchos en la industria sospechaban: para construir su nuevo SUV eléctrico YU7, Xiaomi comenzó comprando tres de sus mayores rivales, el Tesla Model Y, y desmontándolos sistemáticamente.
Ante una gran audiencia en el Centro Nacional de Convenciones de Beijing, Lei expuso la estrategia de la empresa con una franqueza sorprendente. "Compramos 3 Model Y a principios de este año, desmontamos las piezas una por una y estudiamos cada componente, uno a la vez", explicó.
Este fue un ejercicio de ingeniería meticuloso diseñado para comprender cada decisión que tomaron los diseñadores e ingenieros de Tesla, desde la construcción del chasis hasta la integración del software. El objetivo era comparar lo que muchos consideran el estándar de la industria para los SUV eléctricos antes de finalizar el diseño del YU7 de Xiaomi.
Lo que es más sorprendente que la admisión de un desmantelamiento fue el tono del CEO. En una industria donde los ejecutivos a menudo desestiman o critican a sus rivales, Lei Jun elogió notablemente la creación de Elon Musk. Con una comparación lado a lado del YU7 y el Modelo Y mostrada en una pantalla grande detrás de él, Lei le dijo a la multitud que Tesla había construido un vehículo realmente impresionante.
"No estoy criticando al Modelo Y. El Modelo Y es un automóvil muy, muy sobresaliente", afirmó, y agregó: "Si no eliges el YU7, puedes considerar el Modelo Y". Este tipo de elogios públicos hacia un competidor directo es algo poco común en el mundo del automóvil.
La práctica se conoce como evaluación comparativa o análisis de desmontaje y está lejos de ser exclusiva de Xiaomi. Los fabricantes de automóviles y las empresas de electrónica compran productos de la competencia todo el tiempo para aplicar ingeniería inversa a sus éxitos. Es un procedimiento operativo estándar para comprender la elección de materiales, las técnicas de fabricación y las medidas de ahorro de costos que no son visibles desde el exterior.
Desde los fabricantes de teléfonos inteligentes que analizan el último iPhone hasta las compañías de automóviles tradicionales que analizan la nueva transmisión de un rival, la práctica es una parte central de la investigación y el desarrollo. De hecho, no hace mucho se vio un sedán XiaomiSU7 cerca de la sede de Ferrari en Italia, lo que generó especulaciones de que incluso la legendaria marca de autos deportivos podría estar comparando el nuevo vehículo eléctrico chino.
La investigación práctica de Xiaomi parece estar dando grandes frutos. La empresa, que ya es un nombre muy conocido en China por su electrónica de consumo, ha irrumpido en la escena de los vehículos eléctricos. Cuando el YU7 se lanzó en junio, obtuvo más de 240.000 pedidos anticipados en las primeras 24 horas.
La increíble demanda de los nuevos coches eléctricos de Xiaomi ha creado un problema irónico para la empresa: no puede fabricarlos lo suficientemente rápido. A algunos clientes que realizaron pedidos anticipados del YU7 se les dijo que podrían tener que esperar más de un año para la entrega.
Este enorme retraso ha puesto a Lei Jun en la peculiar posición de recomendar activamente a su competencia. En publicaciones en las redes sociales y en eventos públicos, el director ejecutivo ha alentado a los compradores ansiosos que no quieren esperar a considerar alternativas. Su lista de vehículos eléctricos sugeridos incluye modelos de XPeng y Li Auto y, por supuesto, el Tesla Model Y, el mismo automóvil que su equipo desmanteló con tanto cuidado para tomar ventaja.
