Der mit Spannung erwartete Tesla-Robotaxidienst steht offenbar kurz vor seiner Markteinführung, wobei Firmenchef Elon Musk einen Start in Austin, Texas, für Ende Juni bestätigt hat. Wer jedoch eine plötzliche Flut selbstfahrender Elektroautos erwartet, die durch die texanische Hauptstadt rasen, sollte seine Erwartungen vielleicht dämpfen. Der anfängliche Einsatz wird ausgesprochen bescheiden sein und mit einer Flotte von etwa 10 bis 12 Tesla Model Y-Fahrzeugen beginnen.
Musk erläuterte die Gründe für diesen vorsichtigen Ansatz. „Ich halte es für ratsam, mit einer kleinen Zahl zu beginnen, zu bestätigen, dass die Dinge gut laufen, und sie dann proportional dazu zu erhöhen, wie gut wir sehen, dass es richtig läuft“, erklärte er kürzlich in einem Interview. Diese „Klein anfangen, überprüfen, dann erweitern“-Strategie erscheint für eine so komplexe Technologie wie selbstfahrende Fahrzeuge sinnvoll. Nach der ersten Phase will Tesla die Zahl der Robotaxis deutlich erhöhen, wobei Musk prognostiziert, dass die Flotte innerhalb weniger Monate auf rund 1.000 Elektroautos im Einsatz in Austin wachsen wird.
Teslas Robotaxi-Ambitionen enden nicht an den Stadtgrenzen von Austin. Sobald der Dienst reibungslos funktioniert, beabsichtigt das Unternehmen, diese fahrerlosen Elektrofahrzeuge auch in anderen großen städtischen Zentren einzuführen. Als nächstes auf der Liste nannte Musk ausdrücklich San Francisco, Kalifornien, Los Angeles und San Antonio.
Es ist wichtig zu bedenken, dass diese Elektroautos, auch wenn sie ohne menschlichen Fahrer durch die Straßen der Stadt fahren, nicht völlig selbstständig unterwegs sein werden. Ein Team von Fernteleoperatoren wird das Verhalten der Fahrzeuge überwachen, eine gängige Praxis in der aktuellen Robotaxi-Branche, die von Unternehmen wie Waymo eingesetzt wird. Berichten zufolge soll der Zugang zu dem Dienst in seiner Anfangszeit nur auf Einladung erfolgen, was es Tesla ermöglicht, die Nachfrage zu steuern und Feedback von einer ausgewählten Gruppe von Nutzern auf öffentlichen Straßen einzuholen.
Tesla betreibt in San Antonio eine Flotte von Test-Elektroautos. Diese Fahrzeuge werden von Sicherheitsfahrern gesteuert und sammeln aktiv Daten für die Weiterentwicklung des fahrerlosen Systems. Laut Musk hat diese Testflotte einen Meilenstein erreicht und „im Wesentlichen keine Eingriffe“ verzeichnet. Offensichtlich mussten Sicherheitsfahrer selten die Kontrolle übernehmen, da die Fahrzeuge verschiedene Verkehrssituationen selbstständig bewältigen konnten.
Das ultimative Ziel ist die flächendeckende Verfügbarkeit des unbeaufsichtigten Systems „Full Self-Driving (FSD)“ von Tesla. Derzeit bietet Tesla FSD als „Supervised“-Funktion an, was bedeutet, dass Fahrer bereit sein müssen, jederzeit zu übernehmen. Der Übergang zu einem „unüberwachten“ System würde echtes autonomes Fahren bedeuten, bei dem das Fahrzeug die volle Verantwortung für die Fahraufgabe übernimmt, ohne dass eine menschliche Aufsicht erforderlich ist. Musk prognostizierte optimistisch, dass „wahrscheinlich bis Ende nächsten Jahres Hunderttausende, wenn nicht über eine Million Teslas in den USA autonom fahren werden.“ Diese Zahl bezieht sich nicht nur auf dedizierte Robotaxis, sondern auch auf private Tesla-Elektroautos, die diese Fähigkeit durch Software-Updates erhalten.
Sollte diese Vision des unbeaufsichtigten Selbstfahrens für eine große Anzahl von Tesla-Elektrofahrzeugen Wirklichkeit werden, könnte dies den Autobesitz revolutionieren. Musk argumentiert seit langem, dass Privatfahrzeuge den Großteil ihrer Zeit geparkt und ungenutzt verbringen. Bei vollständiger Autonomie könnten Tesla-Besitzer ihre Elektroautos möglicherweise als Robotertaxis betreiben, Passagiere befördern und Einnahmen generieren, wenn sie nicht vom Eigentümer genutzt werden.
Die Aussicht könnte sicherlich verlockend sein. Wir müssen uns daran erinnern, dass Tesla und insbesondere Musk in der Vergangenheit ehrgeizige Zeitvorgaben für FSD hatten, die nie ganz wie beabsichtigt eintraten. Der Weg zu einer Million selbstfahrender Teslas und einem weithin verfügbaren Robotaxi-Netzwerk wird zweifellos ein Thema sein, das man genau beobachten sollte.
