El tan esperado servicio Tesla Robotaxi aparentemente está a punto de salir a la calle, y el director ejecutivo de la compañía, Elon Musk, confirmó un lanzamiento en Austin, Texas, a fines de junio. Sin embargo, aquellos que esperan una repentina avalancha de autos eléctricos sin conductor circulando por la capital de Texas tal vez quieran moderar sus expectativas. El despliegue inicial será decididamente modesto, comenzando con una flota de aproximadamente 10 a 12 vehículos Tesla Model Yvehicles.
Musk explicó el motivo de este enfoque cauteloso. "Creo que es prudente comenzar con un número pequeño, confirmar que las cosas van bien y luego aumentarlo proporcionalmente a lo bien que vemos que está funcionando", afirmó en una entrevista reciente. Esta estrategia de "comenzar poco a poco, verificar y luego expandir" parece sensata para una tecnología tan compleja como los vehículos sin conductor. Después de la fase inicial, Tesla quiere aumentar significativamente el número de Robotaxis, y Musk proyecta que la flota crecerá hasta alrededor de 1.000 coches eléctricos operando en Austin en unos pocos meses.
Las ambiciones del Robotaxi de Tesla no se detienen en los límites de la ciudad de Austin. Una vez que el servicio establezca un historial operativo fluido, la compañía tiene la intención de introducir estos vehículos eléctricos sin conductor en otros centros urbanos importantes. Musk mencionó específicamente a San Francisco, California, Los Ángeles y San Antonio como los siguientes en la lista.
Es importante recordar que incluso cuando estos autos eléctricos circulen por las calles de la ciudad sin un conductor humano, no estarán completamente solos. Un equipo de teleoperadores remotos supervisará el comportamiento de los vehículos, una práctica común en la actual industria de los robotaxi empleada por empresas como Waymo. Según se informa, el acceso al servicio en sus primeros días será solo mediante invitación, lo que permitirá a Tesla gestionar la demanda y recopilar comentarios de un grupo selecto de usuarios en la vía pública.
Tesla opera una flota de autos eléctricos de prueba en San Antonio. Estos vehículos están controlados por conductores de seguridad y están recopilando activamente datos para perfeccionar el sistema sin conductor. Según Musk, esta flota de prueba ha logrado un hito al registrar "prácticamente ninguna intervención". Aparentemente, los conductores de seguridad rara vez han necesitado tomar el control, y los vehículos manejan hábilmente diversas situaciones de tráfico de forma autónoma.
El objetivo final es la disponibilidad generalizada del sistema no supervisado de conducción autónoma total (FSD) de Tesla. Actualmente, Tesla ofrece FSD como función "supervisada", lo que significa que los conductores deben estar preparados para tomar el control en cualquier momento. La transición a un sistema "no supervisado" significaría una verdadera conducción autónoma, donde el vehículo asume toda la responsabilidad de la tarea de conducción sin requerir supervisión humana. Musk predijo con optimismo que "probablemente para finales del próximo año, tendremos cientos de miles, si no más de un millón de Teslas conduciendo de forma autónoma en Estados Unidos". Esta cifra se refiere no sólo a los Robotaxis dedicados, sino también a los automóviles eléctricos Tesla de propiedad privada que reciben esta capacidad a través de actualizaciones de software.
Si esta visión de la conducción autónoma sin supervisión se convierte en realidad para una gran cantidad de vehículos eléctricos Tesla, podría revolucionar la propiedad de automóviles. Musk ha argumentado durante mucho tiempo que los vehículos personales pasan la mayor parte del tiempo estacionados y sin usar. Con total autonomía, los propietarios de Tesla podrían permitir que sus coches eléctricos funcionen como robotaxis, transportando pasajeros y generando ingresos cuando no los utilice el propietario.
La perspectiva puede resultar tentadora, sin duda. Debemos recordar que Tesla, y Musk en particular, tienen un historial de cronogramas ambiciosos para FSD que nunca se materializaron como se esperaba. Sin duda, el viaje hacia un millón de Teslas autónomos y una red Robotaxi ampliamente disponible será algo que habrá que seguir de cerca.
