O tão aguardado serviço Tesla Robotaxi está aparentemente prestes a chegar às ruas, com o CEO da empresa, Elon Musk, confirmando um lançamento em Austin, Texas, no final de junho. No entanto, aqueles que esperam uma enxurrada repentina de carros elétricos sem motorista circulando pela capital do Texas, podem querer moderar suas expectativas. A implantação inicial será decididamente modesta, começando com uma frota de aproximadamente 10 a 12 veículos Tesla Model Y.
Musk explicou a razão por trás desta abordagem cautelosa. “Acho que é prudente começarmos com um número pequeno, confirmar se as coisas estão indo bem e depois aumentá-lo proporcionalmente ao quão bem vemos que está indo bem”, afirmou ele em uma entrevista recente. Esta estratégia de “começar pequeno, verificar e depois expandir” parece sensata para uma tecnologia tão complexa como a dos veículos sem condutor. Após a fase inicial, a Tesla quer aumentar significativamente o número de Robotaxis, com Musk a projetar que a frota cresça para cerca de 1.000 carros elétricos a operar em Austin dentro de alguns meses.
As ambições do Robotaxi da Tesla não param nos limites da cidade de Austin. Assim que o serviço estabelecer um registo operacional tranquilo, a empresa pretende introduzir estes EVs sem condutor noutros grandes centros urbanos. Musk mencionou especificamente São Francisco, Califórnia, Los Angeles e San Antonio como os próximos da lista.
É importante lembrar que mesmo que esses carros elétricos naveguem pelas ruas da cidade sem um motorista humano, eles não estarão inteiramente sozinhos. Uma equipe de teleoperadores remotos supervisionará o comportamento dos veículos, prática comum na atual indústria de robotáxis empregada por empresas como a Waymo. O acesso ao serviço em seus primeiros dias será apenas por convite, permitindo que a Tesla gerencie a demanda e obtenha feedback de um grupo seleto de usuários em vias públicas.
A Tesla opera uma frota de carros elétricos de teste em San Antonio. Esses veículos são controlados por motoristas de segurança e estão coletando ativamente dados para o refinamento do sistema sem motorista. De acordo com Musk, esta frota de testes atingiu um marco ao registrar “essencialmente nenhuma intervenção”. Aparentemente, os motoristas de segurança raramente precisaram assumir o controle, com os veículos lidando de forma autônoma com diversas situações de trânsito.
O objetivo final é a ampla disponibilidade do sistema Full Self-Driving (FSD) não supervisionado da Tesla. Atualmente, a Tesla oferece FSD como um recurso “Supervisionado”, o que significa que os motoristas devem estar preparados para assumir o controle a qualquer momento. A transição para um sistema “não supervisionado” significaria uma verdadeira condução autónoma, onde o veículo assume total responsabilidade pela tarefa de condução sem necessitar de supervisão humana. Musk previu com otimismo que “provavelmente até o final do próximo ano, teremos centenas de milhares, senão mais de um milhão de Teslas dirigindo sozinhos nos EUA”. Este número refere-se não apenas aos Robotaxis dedicados, mas também aos carros elétricos Tesla de propriedade privada que recebem essa capacidade através de atualizações de software.
Se esta visão de condução autónoma não supervisionada se tornar uma realidade para um grande número de veículos elétricos Tesla, poderá revolucionar a propriedade de automóveis. Musk há muito argumenta que os veículos pessoais passam a maior parte do tempo estacionados e sem uso. Com total autonomia, os proprietários de Tesla poderiam potencialmente permitir que os seus carros eléctricos funcionassem como robotáxis, transportando passageiros e gerando rendimentos quando não fossem utilizados pelo proprietário.
A perspectiva pode ser atraente, com certeza. Precisamos de nos lembrar que Tesla, e Musk em particular, têm um histórico de prazos ambiciosos para o FSD que nunca se materializaram como pretendido. A jornada para um milhão de Teslas autônomos e uma rede Robotaxi amplamente disponível será, sem dúvida, algo a ser observado de perto.
