In einem Schritt, der viele überraschte, überdenkt Ford, Amerikas zweitgrößter Hersteller von Elektrofahrzeugen, seine Elektrifizierungsstrategie. Die kühnen EV-Pläne des Unternehmens werden durch die harte Realität der Rentabilität, der Kundenpräferenzen und des sich ständig weiterentwickelnden EV-Marktes gemildert.
Nachdem Milliarden in die Entwicklung von Elektromodellen wie dem F-150 Lightning und dem Mustang Mach-E gesteckt wurden, erwiesen sich die Modelle nicht als so profitabel wie erhofft. In Verbindung mit einem herausfordernden Markt für Elektrofahrzeuge, einem gestiegenen Interesse an Hybridfahrzeugen und einem harten Wettbewerb seitens der beiden etablierten Automobilhersteller (und offenbar auch chinesischer Hersteller) hat Ford beschlossen, seinen Kurs zu ändern.
Das Unternehmen hat Pläne für einen dreireihigen Elektro-SUV aufgegeben und sich stattdessen auf Hybridmodelle konzentriert. Ford bestätigte außerdem, dass es sich bei seinem mit Spannung erwarteten Elektro-Lkw „Skunkworks“ um ein mittelgroßes Modell und nicht um ein kompaktes Modell handeln wird, wie viele vorhergesagt hatten. Der mittelgroße Elektro-Lkw wird voraussichtlich in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 auf den Markt kommen, was eine weitere erhebliche Verzögerung gegenüber dem ursprünglichen Produktionszeitplan darstellt.
Das Unternehmen wird außerdem keine neuen Elektrofahrzeuge auf den Markt bringen, es sei denn, sie können innerhalb der ersten 12 Verkaufsmonate einen Gewinn erwirtschaften. Diese Entscheidung wird Ford zusammen mit anderen Änderungen seiner Strategie voraussichtlich weitere 1,62 Milliarden Euro kosten.
John Lawler, Finanzvorstand von Ford, befürwortet die erneute Ausrichtung des Unternehmens auf Kundenbedürfnisse und Markttrends. „Es kommt darauf an, den Kunden zu verstehen und zu verstehen, wie sich dies im Laufe der Zeit verändern wird“, sagte Lawler. „Es geht darum, ihnen Wahlmöglichkeiten zu bieten, die ihren Arbeitszyklen und Bedürfnissen entsprechen, und ihnen die Wahl zwischen vollbatteriebetriebenen Elektrofahrzeugen und Hybridtechnologien zu geben.“
Während die Elektroauto-Pläne von Ford gekürzt werden, setzt der Autohersteller weiterhin auf die Elektrifizierung als Mittel zur Reduzierung der CO2-Emissionen. Das Unternehmen wird in diesem Jahr mehrere Elektrofahrzeuge in Europa auf den Markt bringen und passt seine Nordamerika-Roadmap an, um eine breitere Palette elektrifizierter Optionen anzubieten, darunter günstigere Modelle mit größerer Reichweite.
Zusätzlich zum mittelgroßen Elektro-Lkw hat Ford Pläne für einen völlig neuen, vollelektrischen Nutzfahrzeug-Transporter angekündigt, der 2026 in Ohio produziert werden soll. Dies steht im Einklang mit der Strategie von Ford, die Elektrifizierungsbemühungen auf Segmente zu konzentrieren, in denen das Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil hat, wie z. B. Nutzfahrzeuge, mittelgroße und große Pickup-Trucks sowie SUVs mit großer Reichweite.
Die Einstellung des dreireihigen Elektro-SUV bedeutet für Ford einen Verlust an versunkenen Kosten in Höhe von 341 Millionen Euro. Das Unternehmen ist jedoch zuversichtlich, dass Hybridmodelle die Kundenanforderungen besser erfüllen und Rentabilität liefern werden. Ford hat außerdem bestätigt, dass seine zukünftigen Super Duty-Lkw über Hybridantriebe verfügen werden.
Der überarbeitete Plan von Ford ist stark von den aktuellen Herausforderungen der Elektrofahrzeugproduktion beeinflusst, darunter hohe Batterie- und Kapitalkosten. Trotz steigender Verkäufe von Lightning, Mach-E und E-Transit meldete Fords elektrische Model-E-Sparte im vergangenen Jahr einen Verlust von 4,01 Milliarden Euro, und dieses Jahr sieht es nicht besser aus.
Obwohl die Batteriekosten gesunken sind, stellen sie für viele Autohersteller weiterhin ein erhebliches Problem dar. Jim Farley, CEO von Ford, äußerte sich lautstark zu der Notwendigkeit, auf kleinere, günstigere Elektrofahrzeuge umzusteigen, und erkannte an, dass es aufgrund der hohen Batteriekosten schwierig sei, große Elektrofahrzeuge rentabel zu machen.
Ford unternimmt außerdem Schritte, um die Batteriekosten zu senken und eine zuverlässige Lieferkette sicherzustellen. Das Unternehmen beabsichtigt in Zusammenarbeit mit LG Energy Solutions, im nächsten Jahr einen Teil der Produktion von Mustang Mach-E-Batterien von Polen nach Michigan zu verlagern, um sich für die Anreize des Inflation Reduction Act zu qualifizieren. Ford entwickelt außerdem aktiv mehrere Hybridtechnologien und prüft andere Antriebsoptionen.
Fords pragmatischer Ansatz zur Bewältigung der Komplexität des EV-Marktes wird viele EV-Enthusiasten enttäuschen. Wird sich die Fokussierung des Unternehmens auf Rentabilität und Kundenanforderungen auf lange Sicht als Erfolgsrezept erweisen? Wie immer wird die Zeit alle Antworten liefern. Während Ford versucht, diese Kehrtwende als eine gute Sache hinzustellen, ist sie nichts weiter als das Eingeständnis eines kostspieligen Scheiterns. Der Versuch, die niedrigen Umsätze einer nicht existierenden chinesischen Konkurrenz zuzuschreiben, ist wahrscheinlich der Tiefpunkt. Es sei denn, sie meinten Tesla.
