في خطوة فاجأت الكثيرين، تعيد شركة فورد، ثاني أكبر شركة مصنعة للسيارات الكهربائية في الولايات المتحدة، التفكير في استراتيجيتها الخاصة بالكهرباء. يتم تخفيف خطط الشركة الجريئة للسيارات الكهربائية بسبب الحقائق القاسية للربحية وتفضيلات العملاء وسوق السيارات الكهربائية المتطور باستمرار.
بعد أن أنفقت المليارات في تطوير نماذج كهربائية مثل F-150 Lightning وMustang Mach-E، لم تثبت هذه النماذج ربحيتها كما كان مأمولًا. إلى جانب سوق السيارات الكهربائية المليء بالتحديات، والاهتمام المتزايد بالمركبات الهجينة، والمنافسة الشرسة من شركات صناعة السيارات القائمة (ومن الشركات المصنعة الصينية على ما يبدو)، قررت شركة فورد تغيير مسارها.
ألغت الشركة خططها لسيارات الدفع الرباعي الكهربائية ذات الثلاثة صفوف، واختارت التركيز على النماذج الهجينة بدلاً من ذلك. وأكدت فورد أيضًا أن شاحنتها الكهربائية "Skunkworks" التي طال انتظارها ستكون عرضًا متوسط الحجم، وليس صغيرًا كما توقع الكثيرون. ومن المتوقع أن تصل الشاحنة الكهربائية متوسطة الحجم إلى السوق في النصف الثاني من عام 2027، وهو تأخير كبير آخر عن الجدول الزمني للإنتاج الأصلي.
ولن تقوم الشركة أيضًا بإطلاق أي سيارات كهربائية جديدة ما لم تتمكن من تحقيق الربح خلال أول 12 شهرًا من المبيعات. ومن المتوقع أن يكلف هذا القرار، إلى جانب التغييرات الأخرى في استراتيجيتها، شركة فورد مبلغًا إضافيًا قدره 1.62 مليار يورو.
يدعم المدير المالي لشركة Ford، جون لولر، تركيز الشركة المتجدد على احتياجات العملاء واتجاهات السوق. وقال لولر: "إنها العودة إلى فهم العميل، وفهم كيفية انتقال هذا الأمر بمرور الوقت". "يتعلق الأمر بتزويدهم بالخيارات التي تلبي دورات عملهم واحتياجاتهم، وهذا يمنحهم الخيارات بين السيارات الكهربائية ذات البطاريات الكاملة والتقنيات الهجينة."
بينما يتم تقليص خطط فورد للسيارات الكهربائية، تظل شركة صناعة السيارات ملتزمة بالكهرباء كوسيلة لتقليل انبعاثات ثاني أكسيد الكربون. ومن المقرر أن تطلق الشركة العديد من السيارات الكهربائية في أوروبا هذا العام وتقوم بتعديل خارطة الطريق الخاصة بها في أمريكا الشمالية لتوفير مجموعة واسعة من الخيارات الكهربائية، بما في ذلك الطرازات منخفضة السعر ذات المدى الممتد.
بالإضافة إلى الشاحنة الكهربائية متوسطة الحجم، أعلنت فورد عن خطط لشاحنة تجارية كهربائية جديدة كليًا من المقرر إنتاجها في أوهايو في عام 2026. ويتماشى ذلك مع استراتيجية فورد لتركيز جهود الكهربة على القطاعات التي تتمتع فيها بميزة تنافسية، مثل الشاحنات التجارية، والشاحنات الصغيرة والمتوسطة الحجم والكبيرة، وسيارات الدفع الرباعي طويلة المدى.
يمثل إلغاء سيارة الدفع الرباعي الكهربائية ذات الثلاثة صفوف خسارة بقيمة 341 مليون يورو في التكاليف الغارقة لشركة فورد. ومع ذلك، فإن الشركة واثقة من أن النماذج الهجينة ستلبي متطلبات العملاء بشكل أفضل وتحقق الربحية. وأكدت فورد أيضًا أن شاحنات Super Duty المستقبلية ستحتوي على محركات هجينة.
تتأثر خطة فورد المنقحة بشكل كبير بالتحديات الحالية لإنتاج السيارات الكهربائية، بما في ذلك ارتفاع تكاليف البطارية ورأس المال. على الرغم من زيادة مبيعات سيارات Lightning وMach-E وE-Transit، فقد أعلن قسم Model e الكهربائي في شركة Ford عن خسارة قدرها 4.01 مليار يورو العام الماضي، ولا يبدو هذا العام أفضل.
على الرغم من انخفاض تكاليف البطاريات، إلا أنها لا تزال تمثل مشكلة كبيرة للعديد من شركات صناعة السيارات. تحدث جيم فارلي، الرئيس التنفيذي لشركة فورد، بصوت عالٍ عن الحاجة إلى التحول نحو سيارات كهربائية أصغر حجمًا وبأسعار معقولة، معترفًا بصعوبة جعل المركبات الكهربائية الكبيرة مربحة بسبب ارتفاع تكلفة البطاريات.
وتتخذ فورد أيضًا خطوات لتقليل تكاليف البطارية وتأمين سلسلة توريد موثوقة. وتهدف الشركة، بالشراكة مع LG Energy Solutions، إلى نقل بعض إنتاج بطاريات Mustang Mach-E من بولندا إلى ميشيغان العام المقبل للتأهل للحصول على حوافز قانون الحد من التضخم. تعمل فورد أيضًا على تطوير تقنيات هجينة متعددة واستكشاف خيارات أخرى لتوليد الحركة.
إن النهج العملي الذي تتبعه فورد في التعامل مع تعقيدات سوق السيارات الكهربائية سوف يخيب آمال العديد من عشاق السيارات الكهربائية. هل سيثبت تركيز الشركة على الربحية وطلبات العملاء أنه صيغة رابحة على المدى الطويل؟ وكما هو الحال دائما، فإن الزمن كفيل بتقديم كل الإجابات. في حين أن فورد تحاول تدوير هذا التحول كشيء جيد، إلا أنه ليس سوى اعتراف بالفشل المكلف. ربما تكون محاولة إلقاء اللوم في انخفاض المبيعات على منافسة صينية غير موجودة هي أدنى نقطة. إلا إذا كانوا يقصدون تسلا.
