एक ऐसे कदम में जिसने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया, अमेरिका की दूसरी सबसे बड़ी इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता कंपनी फोर्ड अपनी विद्युतीकरण रणनीति पर पुनर्विचार कर रही है। कंपनी की साहसिक ईवी योजनाएं लाभप्रदता, ग्राहक प्राथमिकताओं और लगातार विकसित हो रहे ईवी बाजार की कठोर वास्तविकताओं से प्रभावित हो रही हैं।
F-150 लाइटनिंग और मस्टैंग माच-ई जैसे इलेक्ट्रिक मॉडल विकसित करने में अरबों खर्च करने के बाद भी ये मॉडल आशा के अनुरूप लाभदायक साबित नहीं हुए। चुनौतीपूर्ण ईवी बाजार, हाइब्रिड वाहनों में बढ़ती रुचि और दोनों स्थापित वाहन निर्माताओं (और जाहिर तौर पर चीनी निर्माताओं से) की कड़ी प्रतिस्पर्धा के साथ, फोर्ड ने अपना पाठ्यक्रम बदलने का फैसला किया है।
कंपनी ने तीन-पंक्ति वाली इलेक्ट्रिक एसयूवी की योजना रद्द कर दी है और इसके बजाय हाइब्रिड मॉडल पर ध्यान केंद्रित करने का विकल्प चुना है। फोर्ड ने यह भी पुष्टि की कि उसका बहुप्रतीक्षित "स्कंकवर्क्स" इलेक्ट्रिक ट्रक एक मध्यम आकार की पेशकश होगी, कॉम्पैक्ट नहीं, जैसा कि कई लोगों ने भविष्यवाणी की थी। मध्यम आकार के इलेक्ट्रिक ट्रक के 2027 की दूसरी छमाही में बाजार में आने की उम्मीद है, जो कि इसकी मूल उत्पादन समयसीमा से एक और महत्वपूर्ण देरी है।
कंपनी तब तक कोई नया इलेक्ट्रिक वाहन लॉन्च नहीं करेगी जब तक कि वे बिक्री के पहले 12 महीनों के भीतर लाभ न कमा लें। इस निर्णय से, अपनी रणनीति में अन्य बदलावों के साथ, फोर्ड को अतिरिक्त €1.62 बिलियन का नुकसान होने की उम्मीद है।
फोर्ड के मुख्य वित्तीय अधिकारी, जॉन लॉलर, ग्राहकों की जरूरतों और बाजार के रुझानों पर कंपनी के नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने के पक्षधर हैं। लॉलर ने कहा, "यह ग्राहक को समझने की बात है, यह समझने की कि यह समय के साथ कैसे परिवर्तित होने वाला है।" "यह उन्हें ऐसे विकल्प प्रदान करने के बारे में है जो उनके कर्तव्य चक्र और उनकी ज़रूरतों को पूरा करते हैं, और यह उन्हें पूर्ण बैटरी इलेक्ट्रिक वाहनों और हाइब्रिड प्रौद्योगिकियों के बीच विकल्प दे रहा है।"
जबकि फोर्ड की ईवी योजनाओं में कटौती की जा रही है, वाहन निर्माता CO2 उत्सर्जन को कम करने के साधन के रूप में विद्युतीकरण के लिए प्रतिबद्ध है। कंपनी इस साल यूरोप में कई इलेक्ट्रिक वाहन लॉन्च करने के लिए तैयार है और विस्तारित रेंज के साथ कम कीमत वाले मॉडल सहित विद्युतीकृत विकल्पों की एक विस्तृत श्रृंखला प्रदान करने के लिए अपने उत्तरी अमेरिकी रोडमैप को समायोजित कर रही है।
मध्यम आकार के इलेक्ट्रिक ट्रक के अलावा, फोर्ड ने 2026 में ओहियो में उत्पादन के लिए एक बिल्कुल नई, पूरी तरह से इलेक्ट्रिक वाणिज्यिक वैन की योजना की घोषणा की है। यह उन खंडों पर विद्युतीकरण प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करने की फोर्ड की रणनीति के अनुरूप है जहां उसे प्रतिस्पर्धात्मक लाभ है, जैसे वाणिज्यिक वैन, मध्यम आकार और बड़े पिकअप ट्रक और लंबी दूरी की एसयूवी।
तीन-पंक्ति वाली इलेक्ट्रिक एसयूवी को रद्द करने से फोर्ड की लागत में €341 मिलियन का नुकसान हुआ है। हालाँकि, कंपनी को भरोसा है कि हाइब्रिड मॉडल ग्राहकों की माँगों को बेहतर ढंग से पूरा करेंगे और लाभप्रदता प्रदान करेंगे। फोर्ड ने यह भी पुष्टि की है कि उसके भविष्य के सुपर ड्यूटी ट्रकों में हाइब्रिड पावरट्रेन की सुविधा होगी।
फोर्ड की संशोधित योजना उच्च बैटरी और पूंजीगत लागत सहित ईवी उत्पादन की मौजूदा चुनौतियों से काफी प्रभावित है। लाइटनिंग, मैक-ई और ई-ट्रांजिट की बढ़ती बिक्री के बावजूद, फोर्ड के इलेक्ट्रिक मॉडल ई डिवीजन ने पिछले साल €4.01 बिलियन का घाटा दर्ज किया था, और इस साल भी कुछ बेहतर नहीं दिख रहा है।
हालाँकि बैटरी की लागत में गिरावट आई है, फिर भी वे कई वाहन निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण समस्या बनी हुई हैं। फोर्ड के सीईओ जिम फ़ार्ले बैटरी की उच्च लागत के कारण बड़े ईवी को लाभदायक बनाने की कठिनाई को स्वीकार करते हुए छोटे, अधिक किफायती ईवी की ओर बढ़ने की आवश्यकता के बारे में मुखर रहे हैं।
फोर्ड बैटरी की लागत कम करने और एक विश्वसनीय आपूर्ति श्रृंखला सुरक्षित करने के लिए भी कदम उठा रही है। कंपनी, एलजी एनर्जी सॉल्यूशंस के साथ साझेदारी में, मुद्रास्फीति कटौती अधिनियम प्रोत्साहन के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए अगले साल कुछ मस्टैंग मच-ई बैटरी उत्पादन को पोलैंड से मिशिगन में स्थानांतरित करने का लक्ष्य रखती है। फोर्ड सक्रिय रूप से कई हाइब्रिड प्रौद्योगिकियों का विकास कर रहा है और अन्य पावरट्रेन विकल्पों की खोज कर रहा है।
ईवी बाजार की जटिलताओं से निपटने के लिए फोर्ड का व्यावहारिक दृष्टिकोण कई ईवी उत्साही लोगों को निराश करेगा। क्या कंपनी का लाभप्रदता और ग्राहकों की मांगों पर ध्यान लंबे समय में जीत का फॉर्मूला साबित होगा? हमेशा की तरह, समय सभी उत्तर देगा। जबकि फोर्ड इस बदलाव को एक अच्छी चीज़ के रूप में पेश करने की कोशिश कर रहा है, यह एक महंगी विफलता की स्वीकृति के अलावा और कुछ नहीं है। कम बिक्री के लिए गैर-मौजूदा चीनी प्रतिस्पर्धा को दोष देने की कोशिश करना शायद सबसे निचला बिंदु है। जब तक उनका मतलब टेस्ला से न हो।
