Con una mossa che ha colto molti di sorpresa, Ford, il secondo produttore americano di veicoli elettrici, sta ripensando la sua strategia di elettrificazione. Gli audaci piani dell’azienda per i veicoli elettrici vengono mitigati dalle dure realtà della redditività, delle preferenze dei clienti e del mercato dei veicoli elettrici in continua evoluzione.
Dopo aver investito miliardi nello sviluppo di modelli elettrici come l’F-150 Lightning e la Mustang Mach-E, i modelli non si sono rivelati così redditizi come sperato. Insieme a un mercato dei veicoli elettrici impegnativo, al crescente interesse per i veicoli ibridi e alla forte concorrenza di entrambe le case automobilistiche affermate (e apparentemente dei produttori cinesi), Ford ha deciso di cambiare rotta.
L’azienda ha annullato i piani per un SUV elettrico a tre file, scegliendo invece di concentrarsi sui modelli ibridi. Ford ha anche confermato che il suo tanto atteso camion elettrico “Skunkworks” sarà un’offerta di medie dimensioni, non compatta come molti avevano previsto. Si prevede che il camion elettrico di medie dimensioni arriverà sul mercato nella seconda metà del 2027, un altro ritardo significativo rispetto alla tempistica di produzione originale.
La società inoltre non lancerà alcun nuovo veicolo elettrico a meno che non riesca a realizzare un profitto entro i primi 12 mesi dalle vendite. Si prevede che questa decisione, insieme ad altri cambiamenti nella sua strategia, costerà a Ford ulteriori 1,62 miliardi di euro.
Il Direttore finanziario di Ford, John Lawler, sostiene la rinnovata attenzione dell'azienda alle esigenze dei clienti e alle tendenze del mercato. "Si tratta di tornare a comprendere il cliente, a capire come questo cambierà nel tempo", ha affermato Lawler. "Si tratta di fornire loro scelte che soddisfino i loro cicli di lavoro e le loro esigenze, e questo offre loro la possibilità di scegliere tra veicoli elettrici a batteria completa e tecnologie ibride".
Mentre i piani di Ford per i veicoli elettrici vengono ridimensionati, la casa automobilistica rimane impegnata nell’elettrificazione come mezzo per ridurre le emissioni di CO2. L’azienda è pronta a lanciare diversi veicoli elettrici in Europa quest’anno e sta adattando la sua roadmap nordamericana per fornire una gamma più ampia di opzioni elettrificate, compresi modelli a basso prezzo con autonomia estesa.
Oltre al camion elettrico di medie dimensioni, Ford ha annunciato i piani per un nuovissimo furgone commerciale completamente elettrico, la cui produzione è prevista in Ohio nel 2026. Ciò è in linea con la strategia di Ford di concentrare gli sforzi di elettrificazione su segmenti in cui detiene un vantaggio competitivo, come furgoni commerciali, camioncini di medie e grandi dimensioni e SUV a lungo raggio.
La cancellazione del SUV elettrico a tre file segna una perdita di 341 milioni di euro in costi irrecuperabili per Ford. Tuttavia, l’azienda è fiduciosa che i modelli ibridi soddisferanno meglio le richieste dei clienti e garantiranno redditività. Ford ha inoltre confermato che i suoi futuri camion Super Duty saranno dotati di propulsori ibridi.
Il piano rivisto di Ford è fortemente influenzato dalle attuali sfide della produzione di veicoli elettrici, compresi gli elevati costi delle batterie e del capitale. Nonostante l’aumento delle vendite di Lightning, Mach-E ed E-Transit, la divisione Model e elettrica di Ford ha registrato una perdita di 4,01 miliardi di euro lo scorso anno, e quest’anno non sembra andare meglio.
Sebbene i costi delle batterie siano diminuiti, rimangono un problema significativo per molte case automobilistiche. Il CEO di Ford, Jim Farley, si è espresso apertamente sulla necessità di passare a veicoli elettrici più piccoli e più convenienti, riconoscendo la difficoltà di rendere redditizi i veicoli elettrici di grandi dimensioni a causa dell’elevato costo delle batterie.
Ford sta inoltre adottando misure per ridurre i costi delle batterie e garantire una catena di fornitura affidabile. L’azienda, in collaborazione con LG Energy Solutions, mira a spostare parte della produzione di batterie Mustang Mach-E dalla Polonia al Michigan il prossimo anno per beneficiare degli incentivi dell’Inflation Reduction Act. Ford sta inoltre sviluppando attivamente molteplici tecnologie ibride ed esplorando altre opzioni di propulsione.
L'approccio pragmatico di Ford nell'affrontare le complessità del mercato dei veicoli elettrici deluderà molti appassionati di veicoli elettrici. L'attenzione dell'azienda alla redditività e alle richieste dei clienti si rivelerà una formula vincente nel lungo periodo? Come sempre, il tempo fornirà tutte le risposte. Anche se Ford sta cercando di presentare questa svolta come una cosa positiva, non è altro che l'ammissione di un costoso fallimento. Cercare di attribuire le scarse vendite ad una concorrenza cinese inesistente è probabilmente il punto più basso. A meno che non si riferissero a Tesla.
